Introduction and development. Although the loss of episodic memory is considered one of the the hallmarks of Alzheimer’s disease (AD), it is by no means the only memory dysfunction suffered by these patients. Perhaps equally important in terms of functional adaptation is the loss of, what Tulving referred, semantic memory. Semantic memory is that information necessary for language, a ‘mental diccionary’ including not only lexical information (i.e., word meaning and concepts) but also facts and general world knowledge. There is a debate in the field of cognitive psychology regarding semantic memory, deficits in AD; whether there is an actual defect in semantic memory, or this is related to a disruption of the information accessing process. Neuroimaging studies have shown that the basis of the semantic memory defect is localized in the temporal and frontal lobes. Conclusions. The inferior temporal lobe, and perhaps more importantly, the parahippocampal gyrus, is critical for the ability to successfully name objects. However, the ability to retrieve name of objects appears to be associated with the frontal lobes.

Introducción y desarrollo. Aunque la pérdida de la memoria de recuerdos episódicos es un rasgo común de la enfermedad de Alzheimer (EA), no es de ninguna manera la única disfunción de la memoria que sufren estos pacientes. Tal vez, en términos de adaptación funcional, la pérdida de lo que Tulving ha llamado ‘memoria semántica’ tenga igual o mayor importancia. La memoria semántica es aquella información necesaria para el lenguaje, un ‘diccionario mental’ que no sólo incluye información del lenguaje (es decir, el significado de las palabras y conceptos), sino también sucesos y conocimientos generales sobre el mundo que nos rodea. Desde el punto de vista de la psicología cognitiva existe una larga controversia sobre si el deterioro de la memoria semántica en la EA se debe a un déficit real de la memoria semántica, o bien a un deterioro en el acceso a este tipo de memoria. Estudios hechos con neuroimagen han mostrado que las bases de la alteración de la memoria semántica se localizan en los lóbulos frontales y temporales.

Conclusión El lóbulo temporal inferior y, quizás con una mayor importancia, la circunvolución del hipocampo, son claves en el proceso de nombrar objetos satisfactoriamente. Sin embargo, la capacidad de recuperar nombres de objetos con efectividad parece relacionarse con una alteración de la corteza frontal.