AIMS. The aim of our work is to analyse ambulatory neurological care in the area of Vega Baja, which is located in the province of Alicante (Spain), in order to find out: a) the demographic characteristics of the population that visits the neurologist; b) the motives that led to the visit; c) the diagnoses carried out.

PATIENTS AND METHODS A prospective two-year study of patients over the age of 14 sent to the Neurology department. The reasons for the visit were classified into 15 categories and the diagnoses were given a code according to the criteria set out in the International Classification of Diseases-9th edition.

RESULTS A total of 2,227 patients were included in the study. The annual incidence of first visits was 10.6 per 1,000 people. 60% of the patients were women. The average age was 51.6 years old. Headache was the most frequent reason for the visiting the doctor. One out of every three patients visited because of headache and/or facial pain. The five most frequent diagnoses in the under-65 group were, in descending order of frequency: migraine, tension-type headache, epilepsy, syncope and anxiety. The five most common diagnoses in the over-65 group were, in descending order of frequency: Alzheimer, Parkinson, transitory cerebral ischemia, cerebral thrombosis and epilepsy.

CONCLUSIONS The type of ambulatory neurological pathology depends on the age of the patients, and thus we find that headache is prevalent in the younger patients whereas neurodegenerative and vascular pathological conditions are more common in those over the age of 65.

Objetivos El objetivo de nuestro trabajo es analizar la asistencia neurológica ambulatoria en la comarca de la Vega Baja, situada al sur de la provincia de Alicante, para conocer: a) las características demográficas de la población que consulta al neurólogo; b) los motivos de consulta; c) los diagnósticos realizados.

Pacientes y métodos Estudio prospectivo de dos años de duración de los pacientes mayores de 14 años remitidos a la consulta de Neurología. Los motivos de consulta se clasificaron en 15 categorías y los diagnósticos se codificaron según los criterios de la Clasificación Internacional de Enfermedades­9.ª edición.

Resultados Se incluyeron un total de 2.227 pacientes. La incidencia anual de primeras visitas fue de 10,6 por 1.000 personas. El 60% de los pacientes eran mujeres. La edad media fue de 51,6 años. La cefalea fue el motivo de consulta más frecuente. Uno de cada tres pacientes consultó por cefalea y/o algia facial. Los cinco diagnósticos más frecuentes en el grupo de menores de 65 años, por orden descendente de frecuencia, fueron: migraña, cefalea tensional, epilepsia, síncope y ansiedad. Los cinco diagnósticos más frecuentes en el grupo de mayores de 65 años, por orden descendente de frecuencia, fueron: Alzheimer, Parkinson, isquemia cerebral transitoria, trombosis cerebral y epilepsia.

Conclusiones El tipo de patología neurológica ambulatoria depende de la edad de los pacientes, de modo que predomina la cefalea en los más jóvenes, y la patología neurodegenerativa y vascular en los mayores de 65 años.