INTRODUCTION The polyneuropathy of critical diseases that often accompanies multiple organ failure (MOF) is one of the various causes that leads to the death of these patients. AIMS. To evaluate the electrophysiological behaviour of peripheral nerves in patients with MOF. Subjects and methods. A prospective cross-sectional study was performed in 18 patients with MOF (the study group), 50 healthy subjects and 20 suffering from Guillain-Barré-Stroll-Landry syndrome (GBS) (the control groups). All of them were submitted to sensory and motor peripheral nerve conduction studies.

RESULTS The aetiology of this syndrome was varied: 17 patients required mechanical ventilation and 15 had difficulty in weaning. The main electrophysiological alterations in the study group consisted in a drop in amplitude with prolonged latency and duration, and slowed conduction velocities for the sensory potentials of the median and posterior tibial nerves, while the lowered amplitude in motor nerve conduction was detected to a lesser degree and intensity. On comparing them with those obtained in GBS, statistically significant differences were found. The greatest electrophysiological alterations were detected in those who had difficulty in weaning -those who presented an unfavourable evolution.

CONCLUSIONS Subjects with MOF were found to have a predominantly sensory peripheral axono-myelinopathy which, on monitoring it electrophysiologically, allows us to establish a prognosis regarding severity, evolution and gradually cutting the dependence on mechanical ventilation

Introducción La polineuropatía de las enfermedades críticas que suele acompañar al fallo múltiple de órganos (FMO) forma parte de las variadas causas que conllevan a la muerte de estos enfermos.

Objetivos Evaluar el comportamiento electrofisiológico de los nervios periféricos en pacientes con FMO.

Sujetos y métodos Se realizó un estudio transversal de corte prospectivo en 18 pacientes con FMO (grupo de estudio), 50 sujetos sanos y 20 afectados con el síndrome de Guillain­Barré­Stroll­Landry (SGB) (grupos de control); a todos se les efectuó estudios de conducción nerviosa periférica sensitiva y motora.

Resultados Fue diversa la etiología de este síndrome; 17 enfermos requirieron ventilación mecánica y 15 de ellos presentaron dificultad para el destete. Las principales alteraciones electrofisiológicas en el grupo de estudio consistieron en la caída de la amplitud con latencia y duración prolongadas y velocidades de conducción enlentecidas para los potenciales sensitivos de los nervios mediano y tibial posterior, mientras que la disminución de la amplitud en la conducción nerviosa motora se detectó en menor medida e intensidad; al compararlas con las obtenidas en el SGB demostraron diferencias estadísticamente significativas. Las mayores alteraciones electrofisiológicas se detectaron en los que tuvieron dificultad para el destete, los que presentaron desfavorable evolución.

Conclusiones En los investigados con FMO existe una axonomielinopatía periférica, de predominio sensitivo, que al monitorizarla electrofisiológicamente se puede establecer pronóstico en cuanto a gravedad, evolución y deshabituación del ventilador mecánico.