INTRODUCTION and METHOD. The mechanism of action of interferons We do not know in the multiple sclerosis but, although exist discrepancies in relation to their degree of effectiveness, fundamentally the dose to use and the administration route, the three available ones have proven to be effective in the reduction of the number of the bouts. We reviewed the more important clinical tests made with three interferons in the remitent-recurrent (RR) forms, the isolated neurologic syndromes and the secondary progressive (SP) forms of the disease and reviewed the comparative studies between interferons.

CONCLUSIONS The three interferons are well tolerated although the intramuscular form produces less skin effects; in the RR forms the number of bouts are reduced in significant form. Only the study with â-1a intramuscular was demonstrated effectiveness in the SP forms and with the subcutaneous IFN-b-1b exists discrepancies between the European and the American studies. The early treatment with subcutaneous IFN -b-1a slow down the evolution of the disease. Except in relation to the side effects, there are not evidence that the dose and the administration route are important in the effectiveness in the long term.

Introducción y método. Desconocemos el mecanismo de acción de los interferones (IFN) en la esclerosis múltiple (EM) pero, aunque existen discrepancias fundamentalmente en relación con su grado de eficacia, la dosis a utilizar y la vía de administración, los tres disponibles han probado ser eficaces en la reducción del número de brotes. Revisamos los ensayos clínicos más importantes realizados con los tres IFN en las formas remitente-recurrentes, en las formas precoces y en las formas progresivas secundarias de la enfermedad; también revisamos los estudios comparativos entre IFN.

Conclusiones Los tres IFN se toleran bien, aunque la forma intramuscular (IM) produce menos efectos dérmicos; en las formas remitente-recurrentes de la EM se reduce significativamente el número de brotes. Sólo en el estudio con el b-1a IM se demostró eficacia en las formas progresivas secundarias y con el IFN-b-1b subcutáneo (SC) existen discrepancias entre el estudio europeo y americano. El tratamiento precoz de la EM con IFN-b-1a SC enlentece la evolución de la enfermedad. Excepto en relación con los efectos secundarios, no existe evidencia de que la dosis y la vía de administración sean importantes en la eficacia a largo plazo.