INTRODUCTION Multiple sclerosis (MS) is considered to be a low prevalence disease in Mexico; its characteristics have been described in isolated studies in small populations concentrated in a single region of the country and using heterogeneous methodological tools. AIMS. In this study, our aim was define the clinical profile and some socio-demographic aspects of MS in Mexico using validated homogeneous criteria and tools.

PATIENTS AND METHODS Eight hospitals representing the five most densely populated regions of the country, the north, centre and south of Mexico, took part in the study. Data were obtained through a survey created, validated and published in Spanish (k-interobserver 0.73 and k-intraobserver 0.76), which consisted of 142 questions arranged in 10 sections and which was applied by 12 neurologists. The procedure was verified with 50 randomly selected surveys. A total of 337 surveys were applied, which were analysed by descriptive statistics using the EPI INFO, version 6.04b, software application. All the patients presented MS that had been clinically defined with the help of paraclinical studies according to Schumaher and Poser’s criteria.

RESULTS A sample of 337 patients was studied; 99.1% were mestizos, with an average age of 37 ± 9 years, 69.7% were females and 30.3% males. 95% had access to the Social Security system and 96% had been born in Mexico to Mexican parents. No cases were found among native Mexicans. The clinical profile of the disease did not differ to that reported in other countries; the pattern observed corresponded to that found in northern latitudes. CONCLUSION. This is the first multicentre study carried out in Mexico with a population that is highly representative of the whole country and with a homogeneous methodology.

Introducción La esclerosis múltiple (EM) se considera una enfermedad de baja prevalencia en México; sus características se han descrito en estudios aislados en poblaciones pequeñas, concentradas en una sola región del país y utilizando herramientas metodológicas heterogéneas.

Objetivo En este estudio se propone definir el perfil clínico y algunos aspectos sociodemográficos de la EM en México, empleando criterios y herramientas homogéneas validadas.

Pacientes y métodos Participaron ocho centros hospitalarios representativos de las cinco regiones más pobladas del país, zonas norte, centro y sur de México. Los datos se obtuvieron a través de una encuesta creada y validada en español, publicada (k-interobservador, 0.73 y k-intraobservador, 0.76), que consta de 142 preguntas agrupadas en 10 secciones, aplicada por 12 neurólogos. El procedimiento se verificó con 50 encuestas seleccionadas en forma aleatoria. Se aplicaron 337 encuestas, que se analizaron estadísticamente de un modo descriptivo con el programa EPI INFO versión 6.04b. Todos los pacientes presentaban EM clínicamente definida y con apoyo de estudios paraclínicos según los criterios de Schumaher y Poser.

Resultados Se estudiaron 337 pacientes, 99,1% de raza mestiza, con una edad promedio de 37 ± 9 años, 69,7% mujeres y 30,3% hombres. El 95% tuvo acceso al sistema de seguridad social. Un 96% correspondió a nacidos en México de padres mexicanos. No se encontró ningún caso en indígenas. El perfil clínico de la enfermedad no difiere del publicado en otros países; se conserva un patrón latitudinal norte.

Conclusión Este es el primer estudio multicéntrico realizado en México con una población altamente representativa del país y con una metodología homogénea.