INTRODUCTION The study of the structure in the arterial wall has been essential to use vessels in the coronary and cerebral bypass. The superficial temporal artery, owing to its high elastic content and its topography, close to the middle cerebral artery, has made possible the revascularization surgery in cerebral areas with ischemia.

AIM The purpose of this study is define the structure of the superficial temporal artery. MATERIAL AND METHODS. The material of the present study are 60 arteries from medico­legal necropsies without apparent vascular pathology. Pieces were fixed in 10% formol, embedded in Paraplast, sectioned in sequence of 7 mm and were stained to detect elastic, collagen and reticulin fibers. Histochemical techniques have been done too.

RESULTS The superficial temporal artery shows a high elastic content, above all in the middle outer of the tunica media. The negative aspect is the great quantity of collagen in this tunica, that produces the progressive hardness of this vessel with the increase of the age. Histochemistry shows how the accumulation of acid mucosubstances interferes in the correct nourishing of the internal elastic membrane, that is disorganized in the cushions. CONCLUSION. The superficial temporal artery is an appropriate vessel to the coronary and cerebral bypass, due to its high elastic content in this tunica and the limitants. It have not been observed in our material zones without internal elastic membrane. Histochemistry shows abundant acid mucosubstances that difficult the nourishing in the arterial wall.

Introducción El estudio de la estructura de la pared arterial ha sido fundamental para la utilización de vasos en las derivaciones, tanto coronarias como cerebrales. La arteria temporal superficial (ATS), debido a su alto contenido elástico y su localización tan cercana a la arteria silviana, ha hecho posible intervenciones de revascularización en áreas cerebrales afectadas por la isquemia.

Objetivo El propósito de este estudio es definir la estructura de la ATS. Material y métodos. El material del presente estudio lo componen 60 arterias procedentes de autopsias medicolegales sin patología vascular aparente. Las piezas se fijaron en formol al 10%, se incluyeron en paraplast, se cortaron en serie a 7 mm y se tiñeron para detectar elastina, colágeno y reticulina. Además, se realizaron diversas técnicas histoquímicas.

Resultados La ATS presenta un alto contenido elástico, sobre todo en la mitad externa de la túnica media. Un dato negativo a tener en cuenta lo constituye la gran cantidad de colágeno en la túnica citada, que determina el endurecimiento progresivo de este vaso a medida que aumenta la edad del sujeto. La histoquímica demuestra que la acumulación de mucosustancias ácidas interfiere con la correcta nutrición de la membrana elástica interna (MEI), que se desorganiza, sobre todo en los cushions.

Conclusión La ATS es un vaso apropiado para las derivaciones coronarias y cerebrales, debido a su alto contenido elástico en su túnica media y limitantes. No hemos observado en nuestro material zonas carentes de MEI. La histoquímica demuestra la abundancia de mucosustancias ácidas que dificultan la nutrición de la pared arterial.