INTRODUCTION Autistic spectrum disorders (ASD) are characterized by qualitative deficits in communication, social skills and a restrictive repertoire of interests and behaviors. Recent studies suggest that they may represent one of the most prevalent neurodevelopmental disorders. METHOD. Treatment of core deficits of ASD are primarily speech and language, behavioral and educational interventions. Clinical management of ASD requires a multidisciplinary approach to identify behaviors that could interfere with the individual’s ability to benefit from those interventions. Medications, such as neuroleptics, antiepileptic drugs, SSRI’s, neurostimulants and others have been used to target specific behaviors.

CONCLUSIONS Further research is much needed if medications are eventually to have a greater role in the treatment of core ASD symptoms. Recent attempts at neurosurgical interventions cannot be justified by our present level of knowledge

Introducción En este artículo repasamos la bibliografía reciente sobre el diagnóstico y tratamiento de niños con trastornos del espectro autista (TEA). Estos trastornos se caracterizan por deficiencias cualitativas en la comunicación, las habilidades sociales y un repertorio restringido de intereses y conductas. Los estudios recientes sugieren que pueden representar uno de los trastornos del desarrollo neurológico más predominantes.

Desarrollo El tratamiento de las deficiencias centrales de los TEA se basan principalmente en las intervenciones sobre el habla y el lenguaje, conductuales y pedagógicas. Se han utilizado diversos fármacos, como los neurolépticos, los anticomiciales, los ISRS, los neuroestimulantes y otros medicamentos para dirigirse hacia unas conductas muy específicas, pero en la bibliografía aparecen muy pocos estudios que se han realizado con el método doble ciego y con control por placebo.

Conclusiones El manejo clínico de los TEA requiere un planteamiento multidisciplinario para identificar las conductas que podrían interferir con la capacidad del individuo para beneficiarse de tales intervenciones. Se hace necesario realizar más investigaciones para que los fármacos jueguen un papel más importante en el tratamiento de los síntomas centrales de los TEA.