INTRODUCTION Antiphospholipid antibodies –lupus anticoagulant (LA) and anticardiolipin antibodies (aCL)– play a role in promoting arterial and venous thrombosis in several vascular territories. Acute vestibular syndromes are a common complaint in general and neurology practice. Approximately 9% of cases are due to central nervous system vestibular areas lesions, often associated with vascular disorders. OBJECTIVE. Define the potential relationship between these antibodies and central or peripheral vestibular failure.

PATIENTS AND METHODS We report the presence of antiphospholipid antibodies in 16 patients with central vestibular symptoms. All patients were seen in the Neuro­otology and Vascular Neurology clinics at the Institute for Neurological Research in Buenos Aires. Magnetic resonance imaging (MRI) and ancillary neuro­otologic tests were used to determine the etiology of vestibular manifestations. Determinations of LA and aCL were done using standard criteria.

RESULTS We evaluated 16 patients (13 women and 3 men), aged 44±4 years (21­65). Thirteen patients did not have stroke risk factors. MRI lesions were found in 11 subjects (1 cerebellar infarct, 3 pontine ischemic changes, and 9 white matter abnormalities). All patients had signs consistent with dysfunction of vestibulo­cerebellar structures or the vestibular nuclei. All patients had positive LA and 4 of them had also elevated aCL. CONCLUSION. Our findings suggest a potential association between the presence of a prothrombotic state and central vestibular dysfunction of vascular etiology. To the best of our knowledge, this is the first report of such an association in the absence of clinically evident autoimmune disease.

Introducción Los anticuerpos antifosfolipídicos (AF) –anticoagulante lúpico (AL) y anticardiolipinas (aCL)– desempeñan un papel que promueve trombosis arterial y venosa en diferentes territorios vasculares. Los síndromes vestibulares agudos representan una afección frecuente en la práctica neurológica. Aproximadamente el 9% de los casos se deben a lesiones en áreas del sistema vestibular central, siempre asociadas con desórdenes vasculares.

Objetivo Definir la posible relación entre estos anticuerpos y los fallos vestibulares.

Pacientes y métodos Comunicamos la presencia de AF en 16 pacientes con síntomas vestibulares centrales. Todos los pacientes se evaluaron en el sector Neuro­Otológico y Vascular del Instituto de Investigaciones Neurológicas de Buenos Aires (FLENI) (1998­2000). Se realizó resonancia magnética cerebral (RMC) y tests neurootológicos para determinar la topografía y etiología de dichos síntomas. La determinación de AL y aCL se realizaron con los criterios estándar.

Resultados Evaluamos 16 pacientes (13 mujeres y tres hombres), de 44 ± 4 años (21­65), trece de ellos sin factores de riesgo vascular. En 10 sujetos observamos lesiones en la RMC (un infarto de cerebelo, tres isquemias de protuberancia y ocho infartos en la sustancia blanca). Todos tenían signos de disfunción vestibulocerebelosa o de los núcleos vestibulares. Los 16 fueron positivos para AL y cuatro de ellos presntaron los aCL elevados.

Conclusión Estos hallazgos sugieren una asociación entre la existencia de un estado protrombótico y una disfunción vestibular central de etiología vascular. Este es el primer informe que relaciona dicha asociación en ausencia de patología autoinmune clínica evidente . Debería considerarse la determinación de AL y aCL en pacientes con manifestaciones vestibulares.