INTRODUCTION Amyotrophic lateral sclerosis (ALS) is a progressive degenerative disease involving motor neurons of the spinal cord, brain stem, and motor cortex. Previous studies reported the coexistence of motor neuron disease with thyroid dysfunction and primary hyperparathyroidism. These findings suggested an eventual role of the previously mentioned endocrine disorders and the development of ALS. OBJECTIVE. Identify thyroid dysfunction and changes in mineral metabolism in patients affected by sporadic ALS.

PATIENTS AND METHODS We retrospectively analyzed data from 41 in-ward patients from June 1998, to June 2001. All of them were diagnosed with sporadic ALS. The following laboratory test were performed: thyrotropin (TSH), thyroxine (T4), serum calcium, serum phosphate, parathyroid hormone (PTH) and ionic calcium concentrations.

RESULTS None of the studied patients was found to be hyperthyroid. Two patients had elevated TSH and normal T4, these findings suggested subclinical hypothyroidism. Elevated PTH was found in one patient; another had primary hyperparathyroidism. Low serum calcium was found in three patients and elevated phosphate was found in another four.

CONCLUSIONS All these findings do not allow us to assert a pathogenic association between thyroid dysfunction or alteration of phosphate-calcium metabolism and ALS.

Introducción La esclerosis lateral amiotrófica (ELA) es una enfermedad degenerativa progresiva que afecta motoneuronas de la médula espinal, tronco encefálico y corteza motora cerebral. Se ha comunicado la coexistencia de enfermedad de motoneurona y patología tiroidea, al igual que la asociación de hiperparatiroidismo primario y afectación de las neuronas motoras espinales, hechos que condujeron a la discusión de una eventual relación patogénica entre las alteraciones metabólicas enunciadas y el cuadro neurológico señalado.

Objetivo Tratar de identificar alteraciones de la función tiroidea y del metabolismo fosfocálcico en pacientes con ELA.

Pacientes y métodos Se analizaron retrospectivamente los datos de laboratorio de 41 pacientes internados desde junio de 1998 hasta junio de 2001 con el diagnóstico de ELA esporádica. Se consideraron los valores de tirotrofina (TSH), tiroxina (T4), tiroxina libre, calcemia, fosfatemia, hormona paratiroidea (PTH) intacta y calcio iónico.

Resultados Ningún paciente presentó hipertiroidismo; dos pacientes exhibieron TSH aumentada con T4 normal, lo que sugería la posibilidad de un hipotiroidismo subclínico. Un paciente mostró PTH aumentada. Un paciente presentó hiperparatiroidismo primario. Tres enfermos exhibieron calcemia baja y otros cuatro fosfatemia alta.

Conclusiones Los hallazgos hechos en esta serie de pacientes no permiten aseverar la existencia de asociación patogénica entre alteraciones de la función tiroidea o del metabolismo fosfocálcico y la ELA