OBJECTIVE. To describe the clinical characteristics and the visual prognosis of a group of children affected with optic neuritis.

PATIENTS AND METHODS The clinical charts of patients under 15 years of age with clinical criteria of optic neuritis were revised at the Hospital Universitario San Vicente de Paúl (Medellín, Colombia), in a time span from January 1th 1989 to December 31th 2001.

RESULTS 16 patients fulfilled the clinical criteria of optic neuritis; 50% were male and the overall mean age was 9,4 years. Seven (43,7%) patients had a preceding infectious disease two weeks earlier and only one suffered from varicella four weeks earlier. Decrease in visual acuity was present in 15 (94%) patients; 7 (44%) had headache; 7 (44%) had ocular ache and 25% had both, head and ocular ache. Neuritis was found in 28 eyes, of whom 68% had papilledema and in 32% the fundoscopic examination was normal. Bilateral affection was present in 75%. Excellent visual prognosis (20/20) was present in 19 (68%) of affected eyes; good (20/20 to 20/50) in 4 (14%), regular (20/50 to 20/100) in 2 (7%) and bad (20/200) in 11%. CONCLUSION. In our country the clinical evolution of childhood optic neuritis does not differ from that reported in other parts of the world.

Objetivo Describir las características clínicas y pronóstico visual en un grupo de niños con neuritis óptica (NO).

Pacientes y métodos Se revisaron las historias clínicas de pacientes menores de 15 años que ingresaron en el Hospital San Vicente de Paúl, en Medellín, Colombia, entre el 1 de enero de 1989 y el 31 de diciembre de 2001, y que cumplían los criterios diagnósticos de NO.

Resultados 16 pacientes cumplían con los criterios diagnósticos, 50% (n= 8) mujeres, 50% (n= 8) hombres, con promedio de edad de 9,4 años; 43,7% (n= 7) tenían antecedente de proceso infeccioso dos semanas antes del inicio del cuadro, excepto un caso de varicela, que se presentó cuatro semanas antes. El 94% (n= 15) presentó disminución de la agudeza visual; 44% (n= 7) cefalea; 44% dolor ocular; en 25% coexistió cefalea y dolor ocular. De los 28 ojos con neuritis, 68% (n= 19) presentaban edema de papila y en el 32% (n= 9) el fondo de ojo era normal. La presentación bilateral simultánea se encontró en el 75% (n= 12) y unilateral en el 25% (n= 4). En el 68% (n= 19) de los ojos afectados, el pronóstico visual fue excelente (20/20), en el 14% (n= 4) fue bueno (<20/20 a 20/50), en el 7% (n= 2) fue regular (<20/50 a 20/100) y en el 11% fue malo (20/200 o menor).

Conclusión En nuestro país la presentación clínica de la NO en niños no difiere significativamente de la comunicada en otras latitudes.