INTRODUCTION Incidence of cryptococcosis of the central nervous system has risen sharply since AIDS became pandemic; from early 1998, the Instituto de Neurología y Neurocirugía in Havana has beaten its own record in the number of cases attended.

AIM To describe the clinical-epidemiological characteristics of patients with this disease who were hospitalised in this centre between 1991 and 2000.

PATIENTS AND METHODS We present a descriptive study of 16 adult individuals who were admitted for this reason. Data on variables related with aspects concerning their epidemiology, clinical features, treatment and evolution were collected from a review of the clinical records and a survey conducted by post.

RESULTS It was found that in no cases did the disease appear as an epidemic outbreak, in 75% of the patients there was some kind of link with pigeons, none of the patients were HIV positive, and 50% displayed other causes of immunosuppression. Clinical behaviour varied and forms of meningitis and meningoencephalitis were prevalent; 37.5% of the patients displayed mild forms of the disease and 62.5% had more serious forms. The initial symptom in most cases was headache. The most constant CSF pattern was a raised protein level in the cerebrospinal fluid with scarce cellularity. 87.5% of the patients were cured of the disease by treatment involving amphotericin B, in some cases associated with fluconazole. Death and the presence of post-treatment sequelae were observed in patients with serious clinical forms and late diagnoses

Introducción La criptococosis del sistema nervioso central ha tenido un alza vertiginosa a partir de la pandemia del sida; en el Instituto de Neurología y Neurocirugía de la Habana se han recibido, desde principios de 1998, un número de casos superior a su registro histórico.

Objetivo Describir las características clinicoepidemiológicas de los pacientes hospitalizados con esta enfermedad en este centro entre 1991 y el 2000.

Pacientes y métodos Se realizó un estudio descriptivo de los 16 individuos adultos que se ingresaron por esta causa, y se recogieron variables relacionadas con aspectos epidemiológicos, clínicos, del tratamiento y su evolución, a partir de la revisión de las historias clínicas y una encuesta aplicada por correo postal.

Resultados La enfermedad no se presentó en ningún caso en forma de brote epidémico, en el 75% de los pacientes se encontró alguna relación con palomas, ningún enfermo fue positivo al VIH, y se demostraron en el 50% otras causas de inmunosupresión. El comportamiento clínico varió, y predominaron las formas de meningitis y meningoencefalitis; el 37,5% de los pacientes presentó formas leves de la enfermedad, y el 62,5% formas más graves; la cefalea fue el síntoma inicial en la mayoría de los casos. El patrón del LCR más constante fue una hiperproteinorraquia con escasa celularidad. El 87,5% de los pacientes logró la cura de la enfermedad con un esquema de tratamiento con anfotericina B, en algunos casos asociado a fluconazol. La muerte y la presencia de secuelas postratamiento se observó en pacientes con formas clínicas graves y diagnóstico tardío.