OBJECTIVE. In this review we study drug addiction from a neurobiological point of view, emphasizing the dopamine hypothesis. This is basic to explain how a genetic feature is related with an alteration of this neurotransmitter and can connect with environmental factors to develop the addiction problem. Development. Toxic addiction is defined as the physical or psychophysiological dependence on a special chemical substance, whose suppression arouses deprivation symptoms in the person. The study of addiction to different drugs gives us a new approach for knowing the strengthening systems. Because even thought we do not know precisely the nervous mechanism of these substances that cause pleasure, we suppose that they are in the same place as rewarding and strengthening the behaviour mechanisms. In this way the dopamine hypothesis has been developed: in this hypothesis drug addiction is closely connected with a genetic upset of this neurotransmitter, so there is a defect in the reward system. This in turn stimulates the substance abuse that increases the brain’s dopamine levels. CONCLUSION. Knowing the neurobiological mechanisms involved in addiction and its relation with dopamine and the reward system can help us understand that problem and aid the rational development of treatment

Objetivo En esta revisión hacemos un abordaje, desde el punto de vista neurobiológico, del problema de la adicción a las drogas de abuso, haciendo hincapié en la hipótesis de la dopamina, marco básico para explicar cómo un rasgo genético, relacionado con la alteración de dicho neurotransmisor, puede relacionarse con factores ambientales para desarrollar el problema de la adicción.

Desarrollo La adicción a tóxicos se define como la dependencia física o psicofisiológica de una determinada sustancia química, cuya supresión causa síntomas de deprivación en el individuo. El estudio de la adicción a diversas drogas nos ha proporcionado un nuevo enfoque para el conocimiento de los sistemas de refuerzo, ya que aunque se conocen mal los mecanismos nerviosos por los cuales estas sustancias producen placer, parece razonable pensar que se superpongan o incluso coincidan con los de recompensa y refuerzo de la conducta. Así se ha desarrollado la hipótesis de la dopamina, por la cual la adicción a las drogas estaría relacionada con una alteración genética vinculada con dicho neurotransmisor, en el sentido de provocar una deficiencia en el sistema de gratificación; la ineficacia de dicho sistema recompensaría el abuso de sustancias que aumenten los niveles de dopamina en el cerebro.

Conclusión El conocimiento de los mecanismos neurobiológicos implicados en la adicción, y su relación con la dopamina y los sistemas de gratificación, nos llevará a la comprensión de dicho problema y al desarrollo racional de farmacoterapias para su tratamiento