Exocytosis constitutes the main cellular mechanism for secreting neurotransmitters. It entails the fusion of a secretory vesicle with plasma membrane, thus promoting the release of its soluble content. Among the cell models that have provided insight into molecular machinery underlying the succesive steps of exocytosis, adrenal chromaffin cells have taken a prominent place. Exocytosis gave support to the classical quantal theory, which maintains that neurotransmitters are released as discrete packages from the nerve terminals towards the postsynaptic cell. We present here a brief review of the estate of our knowlegments about the secretory vesicle traffic towards the cell membrane and how exocytosis takes place through the so-called SNARE hypothesis. We also review the novel mechanisms implicated in the regulation of the late steps of exocytosis as well as their possible role as target for drug therapy

La exocitosis constituye el principal mecanismo celular para la secreción de neurotransmisores. Este mecanismo comprende la fusión de la vesícula secretora con la membrana plasmática, lo que produce la liberación de su contenido soluble. Entre los modelos biológicos empleados hasta la fecha para el estudio de los diferentes pasos de la exocitosis, destacan las células cromafines de la médula suprarrenal. La exocitosis dio apoyo a la teoría cuántica clásica que propone que los neurotransmisores son liberados en forma de paquetes discretos desde los terminales presinápticos. En este artículo pasamos revista al estado en el que se encuentran nuestros conocimientos actuales sobre el tráfico de vesículas secretoras hacia la membrana celular y de cómo se lleva a cabo la exocitosis según la hipótesis SNARE. Revisamos además, los nuevos mecanismos implicados en la regulación de los últimos estadios de la exocitosis y su posible papel como diana de nuevas terrapias farmacológicas.