INTRODUCTION and method. The issue regarding the relations between behaviour and the brain is no longer the specific goal of neuropsychology, but rather that of the coordinated multidisciplinary activity of all the disciplines that go to make up the neurosciences. The specific contribution of neuropsychology to this multidisciplinary activity consists in trying to determine the nature of cognitive processes so that, in the future, it will be possible to ascertain the anatomophysiological foundations for each of them. The aim of basic research in cognitive neuropsychology is precisely that. The growing interest in research in this discipline that has been observed over the past few years in Spain has not usually been accompanied by the awareness of the fact that conducting research with damaged brains requires (if it is to be valid) a methodology that is specific and different to the methodology used in research with intact brains. In this study we describe some of the main fundamental principles of basic research in cognitive neuropsychology. Through the scientific analysis of a recent piece of research work, we illustrate the consequences of not bearing these principles in mind.

CONCLUSIONS We propose a methodology that can be used to approach basic research in cognitive neuropsychology that allows these undesirable consequences to be avoided. This same methodology constitutes a guide that enables us to evaluate the conclusions of the research, regardless of the statistical processing of the data that support them. Scientific criticism contributes more to the advance of science than actual research does.

Introducción y desarrollo. La cuestión de las relaciones entre la conducta y el cerebro ha dejado de ser la meta específica de la neuropsicología, para pasar a serlo de la actividad pluridisciplinar coordinada del conjunto de disciplinas que integran la neurociencia. La aportación específica de la neuropsicología a dicha actividad pluridisciplinar consiste en tratar de determinar la naturaleza de los procesos cognitivos, a fin de que, en un futuro, sea posible determinar las bases anatomofisiológicas de cada uno de ellos. Ése es, precisamente, el objetivo de la investigación básica en neuropsicología cognitiva. El creciente interés por la investigación en esta disciplina, que se observa en España en los últimos años, no suele ir acompañado de la conciencia de que la investigación con cerebros dañados requiere, para ser válida, una metodología específica y diferente de la metodología propia de la investigación con cerebros intactos. Se exponen aquí algunos de los principios fundamentales de la investigación básica en neuropsicología cognitiva. Las consecuencias de no tener en cuenta esos principios se ilustran mediante el análisis científico de una investigación reciente.

Conclusiones Se propone una metodología de acercamiento a la investigación básica en neuropsicología cognitiva que permite evitar esas consecuencias no deseables. Esa misma metodología constituye una guía para poder evaluar la validez de las conclusiones de una investigación, con independencia del tratamiento estadístico de los datos que la sustenten. La crítica científica aporta más al progreso de la ciencia que la propia investigación.