INTRODUCTION At present acetylcholinesterase inhibitors (AChEI) are used in the treatment of the cognitive deterioration associated with Alzheimer’s disease (AD). The side effects of these drugs are linked with the increase in acetylcholine, which limits their effectiveness, and must be adjusted to the patient close to the maximum tolerated dose.

PATIENTS AND METHODS We conducted a comparative retrospective study of the tolerance and the adverse events (AE) of two AChEI in a group of patients with very slight and mild probable AD over a 6-month period.

RESULTS The sample was made up of 175 patients, of which 134 began therapy with 5-10 mg/day of donepezil and 41 with 6-12 mg/day of rivastigmine. 20% of the patients presented AE and 8% abandoned the treatment. Gastrointestinal disorders (GID) were the main AE observed (57.1%). Only 6% of the patients treated with donepezil abandoned the therapy because of the AE as opposed to 14.6% of the patients treated with rivastigmine. Patients treated with rivastigmine displayed a higher incidence of GID and the relative risk of presenting GID was 4.4 times higher than in the patients treated with donepezil.

CONCLUSIONS The GID associated to therapy with AChEI are the main reason for abandoning treatment and occur more frequently in patients treated with rivastigmine.

Introducción Actualmente, en el tratamiento del deterioro cognitivo asociado a la enfermedad de Alzheimer (EA) se utilizan los inhibidores de la acetilcolinesterasa (iACh). Los efectos secundarios de estos fármacos se asocian al aumento de acetilcolina, lo que limita su efectividad, y se debe ajustar al paciente hasta la dosis máxima tolerada.

Pacientes y métodos Se realiza un estudio comparativo retrospectivo de la tolerancia y de los acontecimientos adversos (AA) de dos iACh en un grupo de pacientes con EA probable de gravedad mínima y leve durante un período de 6 meses.

Resultados La muestra la formaban 175 pacientes, de los cuales 134 iniciaron tratamiento con donepecilo en 5-10 mg/día y 41 con rivastigmina en 6-12 mg/día. El 20% de los pacientes presentaron AA y el 8% abandonó el tratamiento. Los trastornos gastrointestinales (TGI) fueron el principal AA observado (57,1%). El 6% de los pacientes tratados con donepecilo abandonaron el tratamiento a causa de los AA frente al 14,6% de los pacientes tratados con rivastigmina. Los pacientes tratados con rivastigmina presentaron una mayor incidencia de TGI y el riesgo relativo de presentar TGI fue 4,4 veces superior que en los pacientes tratados con donepecilo.

Conclusiones Los TGI asociados al tratamiento con iACh son el principal motivo de abandono del tratamiento y se producen con mayor frecuencia en pacientes tratados con rivastigmina.