INTRODUCTION The search for variables that mediate in the shift from mild cognitive impairment (MCI) to dementia is currently a very active field of research. In this area, the term cognitive plasticity or modifiability can be of great interest. Proof of the existence of plasticity in the elderly with MCI and its possible value as an indicator of the shift from this condition to dementia have aroused an interest in investigating evaluation tools that enable the evaluation of plasticity in old age. AIMS. In this study we assess the validity of the position test (PT) as a measure of cognitive plasticity in the elderly and we examine its existence in people with MCI.

PATIENTS AND METHODS A total of 117 elderly subjects were evaluated with the Spanish version of the MMSE (Minimental State Examination) as a screening test for cognitive impairment, the AVLT-LP (Auditory Verbal Learning Test-Learning Potential), a test that is frequently used to evaluate plasticity, and the PT.

RESULTS Findings show that the PT evaluates cognitive plasticity in the elderly suffering from MCI, that it is possible to shorten the test without losing its evaluative properties and that performance in the test is not affected by educational level. Furthermore, it also reveals the fact that some elderly people with MCI show plasticity. CONCLUSION. The data obtained allow us to state that the PT is ideal for evaluating plasticity in the elderly, and we also recommend further research into plasticity and its possible relation with the cognitive progress of people with MCI.

Introducción La búsqueda de variables que medien el paso del deterioro cognitivo leve (DCL) a la demencia es un campo actual muy activo de investigación. En este ámbito, el término plasticidad o modificabilidad cognitiva puede ser de gran interés. La demostración de la existencia de plasticidad en ancianos con DCL y su posible valor como indicador del paso del mismo a la demencia han motivado el interés por la puesta a prueba de instrumentos de evaluación que permitan evaluar la plasticidad en la vejez.

Objetivo En el presente trabajo se pone a prueba la validez del test de posiciones (TP) como medida de plasticidad cognitiva en el anciano y se comprueba la existencia de ésta en personas con DCL.

Pacientes y métodos Han participado 117 ancianos que se han evaluado con el miniexamen cognitivo como prueba de screening del deterioro cognitivo, el AVLT-PA (auditory verbal learning test-potencial de aprendizaje) –test que se utiliza habitualmente para evaluación de la plasticidad–, y el TP.

Resultados Los resultados encontrados muestran que el TP evalúa la plasticidad cognitiva en ancianos con DCL, que es posible acortar el test sin que pierda sus propiedades evaluativas y que en la realización de la prueba no influye el nivel educativo. Además, se objetiva que algunos ancianos con DCL muestran plasticidad. Discusión. Los datos obtenidos afirman la idoneidad del TP en la evaluación de la plasticidad en el anciano. Se recomienda continuar investigando sobre la plasticidad y su posible relación con la evolución cognitiva de las personas con DCL.