INTRODUCTION In recent years the psychological aspects linked with cerebrovascular accidents (CVA) have often been studied from the consequences they generate. AIMS. To explore the type of relation that exists between CVA and personality structures as a premorbid risk factor (RF), including their possible relation to the characteristics of brain injury.

PATIENTS AND METHODS 97 patients who were admitted to hospital consecutively for a first CVA were evaluated and a follow-up was carried out on 38 of them. In the acute episode and in the follow-up we collected data about their medical history, from studies using neuroimaging and from a semi-structured interview which was administered to the patient or a relative.

RESULTS A predominance of personality traits similar to those of ‘type A personality’ was found. These traits are grouped in the following structures: moody (depressive), over-adapted, logical (obsessive) and suspicious-distrustful (paranoid), with a clear predominance of traits of low tolerance to frustration, irritability, lack of care for or abuse of the body, exigency, perfectionism, rigidity, magical thought and illness understood as being weakness or bad luck and health as a ‘must be’. Depressive states, with or without anxiety, were also found with significant frequency. None of these states or reactions was associated to any kind of brain injury in particular, both in their type and in their topography.

CONCLUSIONS Results show a tendency that is similar to studies with heart patients and with patients with CVA that have already been published and can be grouped under the denomination of ‘type A personality’. Therefore, type A personality can be considered as a factor linked to vascular diseases involving at least two territories (heart and brain). It remains to be ascertained whether the brain territory is only a RF or a necessary or sufficient condition. Psychological evaluation of the subjects at risk or already affected by a CVA is relevant and to be taken into account in both prevention and therapy and rehabilitation.

Introducción Durante los últimos años, los aspectos psicológicos vinculados al accidente cerebrovascular (ACV) se estudiaron preferentemente a partir de las consecuencias que éste genera.

Objetivos Explorar el tipo de relación existente entre el ACV y las estructuras de personalidad como factor de riesgo (FR) premórbido, incluida su posible relación con las características de la lesión cerebral.

Pacientes y métodos Se evaluaron 97 pacientes internados consecutivamente por un primer ACV y se llevó a cabo un seguimiento de 38 de ellos. En el episodio agudo y en el seguimiento se recabaron datos de la historia clínica y los estudios de neuroimagen y se administró una entrevista semiestructurada al paciente o familiar.

Resultados Se encontró un predominio de rasgos de personalidad similares a los de la ‘personalidad tipo A’. Estos rasgos se agrupan en las estructuras: ánimo variable (depresiva), sobreadaptada, lógica (obsesiva) y suspicaz-desconfiada (paranoide), con un claro predominio de rasgos de escasa tolerancia a la frustración, irritabilidad, descuido o abuso del cuerpo, exigencia, perfeccionismo, rigidez, pensamiento mágico y enfermedad entendida como debilidad o desgracia y salud como un ‘deber ser’. También se encontraron con una frecuencia significativa estados depresivos con o sin ansiedad. Ninguno de estos estados o reacciones se asoció con alguna lesión cerebral en particular, ni en su tipo ni en su topografía.

Conclusiones Los resultados muestran una tendencia similar a los estudios con pacientes cardíacos y neurológicos agrupables bajo la denominación de ‘personalidad tipo A’. Por tanto, puede considerarse a la ‘personalidad tipo A’ como un factor vinculado a las enfermedades vasculares con compromiso, al menos, en dos territorios (cardíaco y cerebral). Queda por dilucidar si en el territorio cerebral es sólo un FR o una condición necesaria o suficiente. La evaluación psicológica de los sujetos en riesgo o ya afectados por un ACV es relevante, y se debe tener en cuenta tanto en la prevención como en la terapéutica y rehabilitación.