INTRODUCTION Deterioration of attention in the preclinical phase of dementia of Alzheimer’s type (DAT) is not very well­known neither available studies are conclusive. OBJECTIVE. We outline if would be possible to identify a deficit of sustained attention in preclinical phase of DAT and if this attentional dysfunction could help to identify those patients, referred by subjective memory complaints (SMC), who will progress in a few years to DAT.

PATIENTS AND METHODS We compared basal exploration in a task of sustained attention (CPT) of 70 patients referred by SMC and followed longitudinally for 2 years. Twenty­seven patients developed probable DAT and forty­three remained clinically stable.

RESULTS Patients who will be diagnosed 2 years later with DAT performed significantly more poorly than patients who did not develop DAT. Patients who will be diagnosed 2 years later with DAT made a higher number of omission errors and obtained a lower number of correct responses. CONCLUSION. CPT paradigm is a vigilance task that detects deterioration of sustained attention in the preclinical phase of DAT and could be an objective indicator of the cognitive decline in the preclinical phase of Alzheimer’s disease.

Introducción El deterioro atencional en la fase preclínica de la demencia de tipo Alzheimer (DTA) no se conoce bien, ni los estudios disponibles son concluyentes.

Objetivo Planteamos la posibilidad de identificar un trastorno de la atención sostenida en la fase preclínica de la DTA y explorar si este trastorno ayudaría a identificar a aquellos pacientes que, remitidos inicialmente por quejas subjetivas de pérdida de memoria (QSPM), involucionarán en pocos años a DTA.

Pacientes y métodos Comparamos la exploración inicial en una prueba de atención sostenida (CPT) de 70 pacientes remitidos por QSPM, de los cuales 27 involucionaron a DTA en el plazo de 2 años y 43 permanecieron estables.

Resultados Los pacientes que involucionaron presentaron, 2 años antes de su diagnóstico, rendimientos significativamente inferiores a aquellos otros que no involucionaron. Cometieron un mayor número de errores de omisión y obtuvieron un menor número de aciertos.

Conclusiones La prueba de vigilancia tipo CPT es capaz de detectar el deterioro de atención sotenida en la fase preclínica de la DTA y podría ser un indicador objetivo del declinar cognitivo en la fase preclínica de la enfermedad de Alzheimer.