Streptococcus pyogenes (or group A beta-hemolytic streptococcus) is a pathogenic bacterium that can give rise to a range of invasive and autoimmune diseases, although it is more widely known as the cause of tonsillitis. It is particularly interesting to note that this germ only causes disease in humans. For many years it has been acknowledged that it can cause an autoimmune brain disease (Sydenham’s chorea). Yet, the spectrum of post-streptococcal brain disorders has recently been extended to include other movement disorders such as tics or dystonia. A number of systematic psychiatric studies have shown that certain emotional disorders generally accompany the movement disorder (particularly, obsessive-compulsive disorder). The proposed pathogenetic mechanism is that of a neuronal dysfunction in which antibodies play a mediating role. The antibodies that are produced after the streptococcal infection cross react with neuronal proteins, and more especially so in individuals with a propensity. This represents a possible model of immunological mimicry and its potential importance with respect to certain idiopathic disorders such as Tourette syndrome and obsessive-compulsive disorder.

El estreptococo piógenes (o estreptococo betahemolítico grupo A) es una bacteria patógena que puede originar un espectro de enfermedades invasivas y autoinmunes, aunque es más comúnmente conocido como causante de amigdalitis. Es muy interesante el hecho de que este germen sólo cause enfermedad en los humanos; durante muchos años se ha admitido que puede originar una enfermedad cerebral autoinmune (corea de Sydenham). Recientemente, el espectro de trastornos cerebrales postestreptocócicos se ha ampliado para incluir otros trastornos del movimiento (tics, distonía). Diversos estudios psiquiátricos sistemáticos han identificado que ciertos trastornos emocionales acompañan por lo común al trastorno del movimiento (particularmente, el trastorno obsesivo-compulsivo). El mecanismo patogenético propuesto es el de una disfunción neuronal mediada por autoanticuerpos; sobre todo en los individuos predispuestos, los anticuerpos que se producen tras la infección estreptocócica reaccionan de forma cruzada con las proteínas neuronales, lo que representa un posible modelo de mimetismo inmunológico y la relevancia potencial respecto a ciertos trastornos idiopáticos, como el síndrome de Tourette y el trastorno obsesivo-compulsivo.