OBJECTIVES. In this paper a new approach to clinical and neurological assessment of newborns and young infants is described, based on qualitative evaluation of spontaneous motor patterns, and particularly of General Movements (GMs), which are gross movements involving the whole body. DEVELOPMENT. The results of several researchers on this topic, carried out in the last decade and supporting the validity of this method for clinical practice and for research, are reviewed. It is particularly suitable for being applied to fragile infants, such as preterm infants in the incubator. GM findings correlate very well with neuroimaging findings, and with the results of classical neurological examination, when this latter is applicable. Its results strongly correlate with the neurological outcome. Trained observers show a very high inter-observer reliability.

CONCLUSIONS The technique is particularly useful to identify infants at high risk for cerebral palsy early in life, and provides useful information to predict its type and the severity of later functional impairment.

Objetivos En este artículo se describe un nuevo método de abordaje de la valoración neurológica del neonato y del lactante de pocas semanas, basado en la valoración cualitativa de los patrones motores espontáneos, especialmente los movimientos generales (MG), que afectan al conjunto del cuerpo.

Desarrollo Se revisan los resultados obtenidos por diversos investigadores en este tema en la última década, que han respaldado la validez del método tanto para la práctica clínica como para la investigación. Se indica especialmente en los niños inestables, a los que no es conveniente manipular, como los prematuros que están en incubadora. Los datos de los MG se correlacionan muy bien con los datos de neuroimagen y con los resultados de la exploración neurológica clásica, cuando ésta se puede aplicar. Sus resultados se correlacionan con firmeza con el porvenir neurológico. Los resultados obtenidos por observadores entrenados se correlacionan entre sí con un alto índice de coincidencia.

Conclusiones La técnica es particularmente útil para identificar los niños con alto riesgo de parálisis cerebral y ofrecen información para predecir el tipo y la gravedad de la alteración funcional.