OBJECTIVES. This is a review of the more relevant instruments to measure memory abilities of children and adolescents. The strengths, limitations and future developments of these instruments are discussed. CONTENTS. Memory disturbances are present in developing individuals as a consequence of perinatal damage, brain trauma, neuroinfections, epilepsy etc. Also mnesic deficits may be observed as an element of language and learning disorders. Probably all types of amnesic syndromes well known in adults do exist in children, but there are only a few observations documented in the literature. Here are described the available batteries (TOMAL, WRAML, CMS, BEM 144) and specific tests (RBMT-C,VADS, CAVLT-2, etc.) that are useful for the diagnostic measurement of verbal and visual memory abilities in children and adolescents; a Spanish version and validation is available for many of these instruments. The use of tests must be preceded by structured clinical interviews and questionnaires for parents and teachers.

CONCLUSIONS In spite of all these instruments, the diagnosis must be based on clinical criteria; new developments of instruments adapted to children aged under five years have to be done. All aspects of memory functions shall be considered –procedural, explicit (semantic an autobiographical), prospective, etc.–, parallel forms and typifications on more large samples are claimed.

Objetivo Hacer una revisión de las principales pruebas disponibles para la evaluación de la memoria de niños y adolescentes, y analizar sus alcances, limitaciones, y perspectivas futuras.

Desarrollo Las alteraciones de la memoria forman parte de numerosos cuadros que afectan a la población pediátrica, desde epilepsias y traumatismos craneoencefálicos hasta casos de sufrimiento anóxico perinatal, trastornos del lenguaje, el aprendizaje, la conducta, etc. Aunque poco documentadas, es probable que todas las formas de amnesia descritas en los adultos también existan en la infancia, con los matices propios del desarrollo. Ello justifica la necesidad de contar con instrumentos apropiados para evaluar la memoria del niño. Al respecto se presenta una breve descripción de las principales baterías (TOMAL, WRAML, CMS, BEM 144) y tests específicos (RBMT-C, VADS, CAVLT-2, etc.). Otros recursos útiles son las entrevistas con el paciente y sus familiares, la observación directa de la conducta, los cuestionarios tipificados, las escalas y guías sistematizadas de registro para padres y docentes, etc.

Conclusiones Si bien en la última década se han registrado interesantes avances, todavía se necesitan nuevas técnicas que cubran un intervalo más amplio de edades –en particular, para menores de 5 años–, que evalúen todos los aspectos de la memoria (procedimental, prospectiva, autobiográfica, etc.), con formas paralelas, normas más representativas y mayor validez ecológica desde la perspectiva del neurodesarrollo.