INTRODUCTION It has recently been reported that in developing countries, which have a high prevalence rate of hypoalbuminaemia, the total concentration of phenytoin in serum would often provide incorrect clinical information.

PATIENTS AND METHODS The serum levels of phenytoin and albumin were determined in 400 adult patients of both sexes (231 hospitalized and 169 outpatients) attended in our hospital, and the concentrations of the drug were corrected using the Sheiner-Tozer equation (STE).

RESULTS A clinically significant difference between the corrected and experimental concentrations of phenytoin (< 1.2 mg/L) was found in 74.4% of the hospitalized patients and in 21.3% of the outpatients.

CONCLUSIONS According to these findings and given the fact that determining the concentration of free phenytoin (i.e. not linked to albumin) is not routinely carried out, we recommend the systematic correction of phenytoin levels in our community in order to better adjust dosages. The possible limitations of the use of STE for standardizing phenytoin concentrations are also discussed.

Introducción Recientemente, se ha indicado que en los países en vías de desarrollo, con una alta prevalencia de hipoalbuminemia, la concentración total de fenitoína en suero proporcionaría, frecuentemente, una información clínica errónea.

Pacientes y métodos En 400 pacientes adultos de ambos sexos (231 hospitalizados y 169 ambulatorios) atendidos en nuestro hospital se determinaron las concentraciones séricas de fenitoína y albúmina, y se corrigió la concentración del fármaco mediante la expresión de Sheiner­Tozer (EST).

Resultados En el 74,4% de los pacientes hospitalizados y en el 21,3% de los pacientes ambulatorios se encontró una diferencia clínicamente significativa entre las concentraciones corregidas y experimentales de fenitoína (más de 1,2 mg/L).

Conclusión De acuerdo con estos resultados, y dado que la determinación de la concentración de fenitoína libre (no unida a albúmina) no se realiza rutinariamente, se recomienda la corrección sistemática en nuestro medio de los niveles de fenitoína, para un mejor ajuste de la dosificación. Se discuten las posibles limitaciones del uso de la EST para la normalización de las concentraciones de fenitoína.