The refinement of in vivo imaging approaches to investigating the structure and function of the aging brain has provided the opportunity to strengthen our knowledge of the biological substrate of normal aging and late-life neurological and psychiatric disorders. While postmortem studies are biased toward the end stages of disease, functional and structural imaging have permitted us to characterize the brain changes accompanying early Alzheimer’s disease (AD). As more effective therapeutic approaches to slowing (and potentially reversing) disease progression are developed, the role of imaging in determining pre-AD or high-risk conditions becomes increasingly important. The goal of applying non-invasive means to identify the transition state of mild cognitive impairment (MCI) is of considerable public health importance. Further, emerging imaging strategies may be used to monitor the efficacy of therapeutic regimens.

La mejora en los procedimientos de las técnicas neurorradiológicas in vivo para la investigación de la estructura y el funcionamiento del cerebro de los individuos mayores ha permitido profundizar en el conocimiento de los fundamentos biológicos del envejecimiento normal y de las alteraciones psiquiátricas y neurológicas características de la edad avanzada. Mientras que los estudios posmortem se centran en las últimas etapas de una enfermedad, las técnicas de imagen funcionales y estructurales nos han permitido caracterizar los cambios que tienen lugar en el cerebro durante las primeras fases de la enfermedad de Alzheimer (EA). El desarrollo de técnicas terapéuticas más eficaces, que pueden enlentecer y, potencialmente, invertir el avance de la enfermedad, ha hecho que las técnicas basadas en la resonancia magnética sean una herramienta fundamental para detectar el estado preclínico de la EA. Por tanto, el uso de procedimientos no invasivos para identificar el deterioro cognitivo leve (DCL), considerado un estadio transitorio entre el envejecimiento normal y la EA, es un objetivo de una importancia fundamental para la salud pública mundial. En este artículo haremos una revisión de las nuevas estrategias de neuroimagen que pueden emplearse para diagnosticar el DCL.