INTRODUCTION Neonatal convulsions continues being motive for multiple controversies: the diagnosis only by clinical approaches, the necessity to confirm with EEG record and their treatment and control. OBJECTIVE. To establish the incidence of type of clinical neonatal seizures and the correspondence of these to the EEG trace background and the EEG epileptic activity, the underlying etiology, the response to antiepileptic treatment, and their prognosis.

PATIENTS AND METHODS Retrospective study of admitted newborns with the diagnosis of neonatal seizures in our hospital, during the period included between January 1993 and October 2001. Some of variables collected were: birth and gestational age, Apgar, clinical pattern, duration of the convulsions, critical and intercritical EEG traced, EEG background, etiological diagnosis, treatment used and response of the same, evolution and neurological state at hospital discharge and at one year of age (corrected age in preterm infants).

RESULTS 74 children were admitted with neonatal convulsion diagnosis, of these only 56 EEG convulsions were confirmed (42% presented subtle seizures, 33.9% tonic, 64.3% clonic multifocal, 10.7% clonic focal, and 16.1% myoclonic multifocal). 55.4% of the infants had 2 or more types of clinical convulsions, 25% of all had an epileptic state, and 42.9% had at some time of the EEG record, electroclinical dissociation. The more frequent critical EEGs abnormalities was multifocal discharges (64.3%), and together with the focal discharges of low frequency had significant (p < 0.01) worse pharmacological control, and also unfavourable outcome. The infants having had EEGs background moderately and markedly abnormal showed unfavourable outcome in 72.2% and 100% respectively, while it was only in 15.4% of the infants who had EEGs background normal or lightly abnormal. With the antiepileptic treatment the clinical control of the convulsions was obtained in more than 80% of the cases, while control of the electrical convulsions was only in 62.5%. There was a higher significant association between favourable response to treatment and normal neurological examination at hospital discharge and at 1 year of age.

CONCLUSIONS The necessity to confirm by means of EEG record the neonatal clinical convulsions, before and after having established the anticonvulsivant treatment, due to the control of electrical convulsions improves their neurological outcome.

Introducción Existen controversias sobre las convulsiones neonatales (CNN): fiabilidad del diagnóstico únicamente por criterios clínicos, necesidad de la confirmación electroencefalográfica y tratamiento.

Objetivo Estudiar la incidencia de los tipos clínicos de CNN y su correspondencia con el trazado electroencefalográfico de fondo y la actividad convulsiva del EEG, la respuesta al tratamiento anticonvulsivo y su pronóstico.

Pacientes y métodos Estudio retrospectivo de los casos ingresados con el diagnóstico de CNN en nuestro hospital, entre enero de 1993 y octubre de 2001. Se registraron las siguientes variables: patrón clínico, duración de las convulsiones, trazado electroencefalográfico crítico e intercrítico, trazado electroencefalográfico de fondo, diagnóstico etiológico, tratamiento y respuesta al mismo, y estado neurológico al alta y después del año de edad (edad corregida para los pretérmino).

Resultados De un total de 74 niños, en sólo 56 se confirmaron convulsiones electroencefalográficamente, y, de ellas, un 42% correspondió a convulsiones sutiles, 33,9% tónicas, 64,3% clónicas multifocales, 10,7% clónicas focales y 16,1% mioclónicas multifocales. El 55,4% presentó dos o más tipos clínicos de convulsiones, el 25% desarrolló un estado epiléptico, y el 42,9% mostró disociación electroclínica. Las anomalías electroencefalográficas críticas más frecuentes fueron las descargas multifocales (64,3%), que, junto con las descargas focales de baja frecuencia, eran las de peor control farmacológico y peor pronóstico. El trazado electroencefalográfico de fondo moderada y marcadamente anormal fue un indicador de mala evolución. Con tratamiento se consiguió el control clínico en más del 80% de los casos, y el control electroencefalográfico en sólo el 62,5%. Hubo una asociación significativa (p < 0,01) entre la respuesta favorable al tratamiento y la exploración neurológica normal al alta de la unidad neonatal y después del año de edad.

Conclusiones Se deben monitorizar las CNN mediante EEG, antes y después de instaurado el tratamiento anticonvulsionante, ya que con el control de las convulsiones electroencefalográficas se mejora el pronóstico neurológico de estos niños.