INTRODUCTION Generalised dystonia is an entity that does not usually respond well to medical treatment. Different surgical targets have therefore been used in the treatment of dystonia, including several thalamic nuclei or the internal globus pallidus. The subthalamic nucleus plays a fundamental role in the physiology of the basal ganglia. It could therefore be considered to be a good potential target for stimulation.

CASE REPORT A patient who was confined to a wheelchair and who had not responded to a number of different medical treatment protocols or to a bilateral thalamotomy was treated with bilateral deep brain stimulation in the subthalamic nucleus. Tetrapolar electrodes were placed in both subthalamic nuclei in two stages. The patient showed a significant improvement from the very beginning of the post-operative period. After six months’ progression, the patient was able to walk unaided and the dystonic seizures diminished significantly. Unfortunately, the patient died from choking. We used a bipolar stimulation protocol at 50 Hz with 210 µs pulses, which do not reach the levels of maximum charge density that are considered to be harmful. CONCLUSION. The subthalamic nucleus can be a good surgical target for deep brain stimulation in cases of generalised dystonia; it responds well to stimulation at intermediate frequencies with safe charge densities.

Introducción La distonía generalizada es una entidad que no suele responder bien al tratamiento médico. Por ello, se han empleado diferentes blancos quirúrgicos para su tratamiento, entre ellos diversos núcleos talámicos o el globo pálido interno. El núcleo subtalámico desempeña un papel fundamental en la fisiología de los ganglios basales. Por ello, podría considerarse como un buen blanco potencial para la estimulación.

Caso clínico Se trató con estimulación cerebral profunda bilateral en el núcleo subtalámico a un paciente postrado en silla de ruedas, que no había respondido a múltiples protocolos de tratamiento médico ni a una talamotomía bilateral. Se colocaron estimuladores en ambos núcleos subtalámicos, en dos tiempos. El paciente presentó una mejoría significativa, ya desde el período posoperatorio inmediato. Tras seis meses de evolución, el paciente era independiente para la marcha, y disminuyeron significativamente las crisis distónicas. Desgraciadamente, el paciente falleció a causa de un atragantamiento. Se empleó un protocolo de estimulación bipolar a 50 Hz, con pulsos de 210 ms, que no alcanzan los niveles de densidad máxima de carga que se consideran lesivos. Discusión. El núcleo subtalámico puede ser un buen blanco quirúrgico para la estimulación cerebral profunda en caso de distonía generalizada; responde bien a la estimulación a frecuencias intermedias con densidades de carga seguras.