INTRODUCTION Although in clinical practice no distinction is usually made in the prevention and management of strokes according to the sex of the patient, some studies suggest the existence of significant clinical differences in the strokes suffered by females.

PATIENTS AND METHODS The purpose of our study was to confirm and characterize these differences in patients admitted to hospitals in our community; to do so, we performed an analysis of the stroke or little stroke patients included in the Spanish Neurology Society’s Stroke Database (BADISEN), from 1996 to 2001, belonging to eight Spanish hospitals. We analyzed the social aspects, risk factors, clinical features, diagnostic data, situation and referral on discharge of 4,248 female patients (39%). A univariate and, later, a multivariate analysis were performed using logistic regression of the variables that showed significant differences (p < 0.2).

RESULTS The findings from our study confirm a number of differences between male and female stroke victims. Strokes occur later in females (71 years old compared with 69 in males), when the patient lives alone. The following also occur more frequently in these patients than in males: arterial hypertension (62.8 versus 51.9%, p < 0.0001), cardiac insufficiency (8.0 as opposed to 4.5%, p < 0.0001) and atrial fibrillation (21.4 versus 11.3%, p < 0.0001) as risk factors; cardioembolic causation (22.4 against 15.4%, p < 0.0001) in anterior circulation (44.0 compared to 36.1%, p < 0.0001); severity is increased (6.8 on the Canadian scale versus 7.5%, p < 0.0001); more medical complications (40.5 compared to 33.7%, p < 0.0001), more serious sequelae (64.2 on the Barthel index compared to 72.9%, p < 0.0001) and a higher institutionalization rate, among other distinguishing facts.

CONCLUSIONS Such differences must be taken into account in the prevention and management of strokes in females.

Introducción Aunque en la práctica clínica no suelen establecerse diferencias en la prevención y el manejo del ictus según el sexo del paciente, algunos trabajos apuntan hacia la existencia de diferencias clínicas relevantes del ictus en la mujer.

Pacientes y métodos Con el objetivo de corroborar y caracterizar estas diferencias en enfermos hospitalizados en nuestro medio, hemos realizado un análisis de los pacientes con ictus o ataque isquémico transitorio, incluidos en la Base de Datos de Ictus de la Sociedad Española de Neurología (BADISEN), desde 1996 a 2001, pertenecientes a ocho hospitales españoles. Se han analizado aspectos sociales, factores de riesgo, características clínicas, datos diagnósticos, situación y derivación al alta de 4.248 pacientes (39%) mujeres. Se realizó un análisis univariante y posteriormente multivariante, mediante regresión logística de las variables que mostraron diferencias significativas (p < 0,2).

Resultados Los resultados de nuestro estudio confirman las diferencias entre sexos del ictus. El ictus en la mujer ocurre más tarde (71 frente a 69 años) en pacientes que suelen vivir solas; la mujer, con mayor frecuencia que en el hombre, presenta: hipertensión arterial (62,8 frente a 51,9%, p < 0,0001), insuficiencia cardíaca (8,0 frente a 4,5%, p < 0,0001) y fibrilación auricular (21,4 frente a 11,3%, p < 0,0001) como factores de riesgo; un origen cardioembólico (22,4 frente a 15,4%, p < 0,0001) en circulación anterior (44,0 frente a 36,1%, p < 0,0001); mayor gravedad (escala canadiense 6,8 frente a 7,5%, p < 0,0001); más complicaciones médicas (40,5 frente a 33,7%, p < 0,0001), mayores secuelas (índice de Barthel 64,2 frente a 72,9%, p < 0,0001) y una mayor tasa de institucionalización, entre otros hechos diferenciales.

Conclusión Por todo ello, debemos plantearnos la prevención y el manejo de los ictus en las mujeres desde la perspectiva de dichas diferencias.