AIMS. This study reports the findings of a research project aimed at determining the rate of prevalence of attention deficit hyperactivity disorder (ADHD) in school-aged children.

PATIENTS AND METHODS Different behavioural and cognitive measures were administered to a sample of children between 3 and 13 years of age obtained by means of a multistage sampling procedure that was stratified by socioeconomic and educational level. The sample was made up of 394 children; 33.25% (n = 131) were females and the remaining 66.75% (n = 263) males. The mean age of the sample was 7.64 years old (SD: 2.33). The assessment battery included the Conners’ Rating Scales adapted for parents and teachers, the abbreviated version of the Wechsler Intelligence Scale for Children (WISC-III) and for Preschool children-Revised (WPPSI-R), several academic achievement scales, development history and DISC-IV.

RESULTS The estimated prevalence of ADHD was 10.15%, and a figure of 2.03% was obtained for the hyperactive type, 0.51% for the inattentive subtype, and 7.61% for the combined subtype. Prevalence was higher for males, the ratio being 3:1. Subjects’ performance in the cognitive and academic measures was within the average interval.

CONCLUSIONS The prevalence of ADHD in our population oscillates around the average figures reported in other countries. This study confirms the prevalence of ADHD in the population of Venezuela, with a distribution of subtypes and in terms of gender similar to those reported in the literature.

Objetivo Este estudio comunica los resultados de una investigación dirigida a determinar la tasa de prevalencia del trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) en niños en edad escolar. Pacientes y método. Se administraron diferentes pruebas conductuales y cognitivas a una muestra comunitaria de niños entre 3 y 13 años, extraída a través de un muestreo en varias etapas y estratificado por nivel socioeconómico y escolaridad. La muestra estaba constituida por 394 niños; el 33,25% (n = 131) fueron niñas, y el 66,75% (n = 263), niños. La edad promedio de la muestra fue 7,64 años (DE: 2,33). La batería de evaluación incluyó las escalas de Conners revisadas para padres y maestros, la versión abreviada de la escala Wechsler para niños, 3.ª edición (WISC-III) y para preescolares revisada (WPPSI-R), unas escalas de aprovechamiento académico, historia de desarrollo, y la DISC-IV.

Resultados La prevalencia estimada del TDAH fue del 10,15%, y se obtuvo un 2,03% para el tipo hiperactivo, un 0,51% para el subtipo desatento, y un 7,61% para el subtipo combinado. La prevalencia fue mayor para el sexo masculino, en una proporción de 3:1. La ejecución de los sujetos en las medidas cognitivas y académicas estuvo dentro del intervalo promedio.

Conclusiones Las cifras de prevalencia del TDAH en nuestra población oscilan alrededor de los datos promedios comunicados en otros países. Este estudio confirma la prevalencia del TDAH en la población venezolana, con una distribución de los subtipos y por sexos similar a lo descrito en la bibliografía.