INTRODUCTION A heart transplant is the only effective therapeutic option open to many patients with severe heart failure and performing such an intervention is not free of complications. Little is known about the risk factors for neurological complications after a heart transplant. AIMS. The aim of this study was to identify the risk factors for neurological complications following a heart transplant and, more especially, those associated with epileptic seizures, encephalopathy, cerebrovascular accidents (CVA) and headaches.

PATIENTS AND METHODS We conducted a retrospective review of the records of 205 orthotopic heart transplant patients and collected clinical, haemodynamic and laboratory data before, during and after the intervention, using a standardised protocol.

RESULTS 95 patients (48%) presented neurological complications. Their frequencies were as follows: encephalopathy (16.6%), epileptic seizures (13.6%), neuromuscular disorders (10.6%), headaches (10.6%), CVA (10.1%), psychiatric disorders (2.2%) and infection of the central nervous system (2.2%). The risk factors for encephalopathy were post-transplant renal failure (RR: 4.6; CI 95%: 1.4-15), post-transplant hepatic failure (RR: 5.6; CI 95%: 1.5-22) and pre-transplant haemodynamic instability (RR: 4.3; CI 95%: 1.3-14); for epileptic seizures they were a cardiac index of £ 2 L/min/m2 (RR: 23.8; CI 95%: 2-247) and extracorporeal circulation time³ 115 min (RR: 11.3; CI 95%: 1-79); and for CVA the risk factor was post-transplant hepatic failure (RR: 12.9; CI 95%: 2.5-66).

CONCLUSIONS Neurological complications often occur after a transplant and are transient. Perioperative haemodynamic instability giving rise to cerebral ischemia and the metabolic disorders secondary to multiple organ failure are determining factors of encephalopathy, epileptic seizures and CVA.

Introducción El trasplante cardíaco es la única opción terapéutica efectiva para muchos pacientes con insuficiencia cardíaca grave y su realización no está exenta de complicaciones. Los factores de riesgo de complicaciones neurológicas después del trasplante cardíaco se conocen poco.

Objetivos Identificar los factores de riesgo de complicaciones neurológicas tras un trasplante cardíaco, especialmente los asociados con crisis epilépticas, encefalopatía, accidente cerebrovascular (ACV) y cefalea.

Pacientes y métodos Se revisaron de forma retrospectiva las historias clínicas de 205 trasplantes cardíacos ortotópicos y se recogieron los datos clínicos, hemodinámicos y de laboratorio, antes, durante y después de la cirugía, según un protocolo estandarizado.

Resultados 95 pacientes (48%) presentaron complicaciones neurológicas. Sus frecuencias fueron encefalopatía (16,6%), crisis epilépticas (13,6%), alteración neuromuscular (10,6%), cefalea (10,6%), ACV (10,1%), trastornos psiquiátricos (2,2%) e infección del sistema nervioso central (2,2%). Los factores de riesgo para encefalopatía fueron insuficiencia renal postrasplante (RR: 4,6; IC 95%: 1,4-15), insuficiencia hepática postrasplante (RR: 5,6; IC 95%: 1,5-22) e inestabilidad hemodinámica pretrasplante (RR: 4,3; IC 95%: 1,3-14), para crisis epilépticas fueron índice cardíaco £ 2 L/min/m2 (RR: 23,8; IC 95%: 2-247) y tiempo de circulación extracorpórea ³ 115 min (RR: 11,3; IC 95%: 1-79), y para ACV fue insuficiencia hepática postrasplante (RR: 12,9; IC 95%: 2,5-66).

Conclusiones Las complicaciones neurológicas postrasplante son frecuentes y transitorias. La inestabilidad hemodinámica perioperatoria productora de isquemia cerebral y las alteraciones metabólicas secundarias a fallo multiorgánico son determinantes de encefalopatía, crisis epilépticas y AVC.