OBJECTIVE. We review the main aspects of functional recovery after brain injury as well as neuroimaging characteristics that make it relevant and useful to assess these changes. We also review some issues regarding recovery of motor and sensory functions, language and visuo-spatial processes, and we discuss the methods used in this field, the difficulties found, and future implications. DEVELOPMENT. One of the main aspects in the study of the brain is the capacity to reorganize different functions in order to compensate for the deficits after a lesion in the central nervous system. The study of these adaptive processes is important in a clinical field as well as for basic research, as it is a clear example of brain plasticity. All the findings show how the study of the plastic phenomena or functional reorganization will allow us to better know how the brain works after a lesion. CONCLUSION. The use and combination of the new functional neuroimaging techniques gives the opportunity to register the reorganization of the brain with a high temporal and spatial resolution. It will give also an objective measure to assess the effectiveness of the rehabilitation programs. It will allow to identify different variables related to rehabilitation outcome and will guide effectively the selection of different rehabilitation approaches.

Objetivo Reflexionar sobre los fenómenos de recuperación funcional tras una lesión cerebral y algunas de las características de las técnicas de neuroimagen que las hacen relevantes y adecuadas para su valoración. De igual forma, revisar algunas cuestiones en torno a la recuperación de las funciones motoras, del lenguaje, alteraciones de tipo espacial y funciones sensoriales, y discutir acerca de la metodología empleada en la literatura internacional contemplando las dificultades generales y sus implicaciones futuras.

Desarrollo La capacidad de reorganización del cerebro para compensar los déficit neurológicos tras una lesión es un aspecto de gran importancia. El estudio de estos procesos de adaptación es muy relevante, tanto en el ámbito clínico como en el de la investigación, ya que supone un claro ejemplo de plasticidad cerebral. Todo parece indicar que la observación de fenómenos de plasticidad neuronal o de reorganización funcional permitirá un mejor conocimiento del funcionamiento cerebral tras una lesión.

Conclusiones El uso y la combinación de las nuevas técnicas de neuroimagen funcional permiten el registro de la reorganización cerebral con una alta resolución espacial y temporal. Podrá aportar, además, una medida objetiva que valore la efectividad de los programas de rehabilitación y, por otra parte, permitirá la identificación de variables de pronóstico que guíen con mayor efectividad la elección de los distintos programas de rehabilitación neuropsicológica tras una lesión cerebral.