INTRODUCTION The prevalence of epilepsy in the population is between 15 and 18 per 1000. About 60 to 80% of the people affected are considered to have an appropriate long-term prognosis (from 5 to 10 years), while between 20 and 40% respond partially to pharmacological therapy. Temporal lobe epilepsy (TLE) is the main cause of refractory epilepsies and is associated to atrophy and sclerosis of the hippocampus. Aims. To determine the physiopathology, clinical characteristics, modes of therapy and prognosis of TLE through a survey of the literature. DEVELOPMENT. The physiopathology of this disease is unknown but early brain injury, with ensuing neuronal death and loss, triggered by mechanisms of excitotoxicity has been put forward as an explanation. TLE presents a clinical picture, which is heterogeneous in childhood and homogeneous in adulthood, that is characterised by the presence of simple partial seizures and complex partial seizures. These seizures can become generalised. Diagnosis is based on the results from the electroencephalogram and from the cranial magnetic resonance, which is currently considered to be the standard diagnostic method. The pharmacological treatment of TLE only achieves complete control over the seizures in less than 20% of patients. Surgical methods, such as anterior temporal lobectomy and amygdalohippocampectomy, reach control rates in 67-85% of patients, with low morbidity and mortality rates. Although prognosis depends on a number of factors, surgical treatment improves the quality of life of these patients.

Introducción La epilepsia tiene una prevalencia en la población del 15 al 18 por 1.000. Se considera que alrededor del 60 al 80% de las personas afectadas tienen un adecuado pronóstico a largo plazo (de 5 a 10 años), mientras que del 20 al 40% responden parcialmente a los tratamientos farmacológicos. La epilepsia del lóbulo temporal (ELT) es la principal causa de epilepsias refractarias, y se asocia a la atrofia y a la esclerosis hipocampal.

Objetivos Determinar la fisiopatología, las características clínicas, las modalidades de tratamiento y el pronóstico de la ELT mediante la revisión de la literatura.

Desarrollo Se desconoce la fisiopatología de esta enfermedad, pero se sugiere la presencia de una lesión cerebral temprana, con posterior muerte y pérdida neuronal, provocada por mecanismos de excitotoxicidad. La ELT presenta un cuadro clínico, heterogéneo en la niñez y homogéneo en la vida adulta, que se caracteriza por la presencia de crisis parciales simples y crisis parciales complejas. Estas crisis pueden llegar a generalizarse. El diagnóstico se basa en los resultados del electroencefalograma y de la resonancia magnética craneal, considerada actualmente como el método diagnóstico estándar. El tratamiento farmacológico de la ELT sólo logra el control completo de las crisis en menos del 20% de los pacientes. Las modalidades quirúrgicas, como la lobectomía temporal anterior y la amigdalohipocampectomía, logran tasas de control entre el 67 y el 85% de los pacientes, con bajos índices de morbilidad y mortalidad. Aunque el pronóstico dependa de múltiples factores, el tratamiento quirúrgico mejora la calidad de vida de estos pacientes.