Aim. To carry out a revision of the principal neurofunctional aspects of the thalamus. DEVELOPMENT: Following the anatomical location of this cerebral structure in the diencephalon, we’ll analyze the macroscopic characteristics of the thalamus establishing its anatomical limits. We’ll study the main thalamic nuclei, taking into account different criteria: evolution, anatomical and functional, cytoarchitectonic, and connective fibers as well as the principal projections which reach and leave the thalamus, allowing an adequate information processing. The last part of this paper is dedicated to study of the aspects related with the participation of the thalamus in the basic psychofunctional processes and superior processes. CONCLUSIONS: The thalamus, in addition to its implication along with the cerebral cortex in the analysis and integration of sensitive and motor functions, is implied in superior functions like the attention, language, memory and executive function. The pulvinar nucleus, the lateral nuclear group and the anterior nuclear group take part in the language, fundamentally. In the mnesic processes, the scientific studies show that the midline nuclei, mediodorsal thalamic nuclei and intralaminar nuclei of the thalamus are implied in this superior function. Lesions of the thalamus can cause alterations in the executive functions, attention, initiative and temporal organization of the conduct. The mediodorsal nuclei, the intralaminar nuclei and the midline nuclei has been shown to have a critical role in executive function.

Objetivo Realizar una revisión de los principales aspectos neurofuncionales del tálamo.

Desarrollo Tras localizar anatómicamente esta estructura cerebral dentro del diencéfalo, analizaremos las características macroscópicas del tálamo estableciendo sus límites anatómicos. Estudiaremos los principales núcleos talámicos, teniendo en cuenta diferentes criterios: evolutivos, anatomofuncionales, citoarquitectónicos y de conectividad de fibras, así como las principales proyecciones que llegan hasta el tálamo y parten de él, que permiten un adecuado procesamiento de la información. La última parte de este trabajo está dedicada al estudio de los aspectos relacionados con la participación del tálamo en los procesos psicofuncionales básicos y procesos superiores.

Conclusiones El tálamo, además de su implicación junto con la corteza cerebral en el análisis e integración de funciones sensitivas y motoras, está implicado en funciones superiores, como la atención, el lenguaje, la memoria y la función ejecutiva. En el lenguaje intervienen fundamentalmente el pulvinar y los grupos nucleares lateral y anterior. En el procesamiento mnésico los datos científicos ponen de manifiesto que son los núcleos de la línea media, núcleos dorsomediales y núcleos intralaminares los implicados en esta función superior. Lesiones en el tálamo pueden causar alteraciones en las funciones ejecutivas, atención, iniciativa y organización temporal de la conducta. Entre los núcleos implicados en la función ejecutiva se encuentran el núcleo dorsomedial, los núcleos intralaminares y los de la línea media.