Introduction. Less than half of all subjects display a normal configuration of the Circle of Willis, according to anatomical studies. Variations of the middle cerebral artery (MCA) such as duplication or accessory MCA are infrequent but nevertheless have important clinical implications. We report the case of two patients with these variations of the MCA and their repercussions in the management of acute stroke are discussed. Case reports. Case 1: a 53-year-old male with a 2-hour history of sensory-motor syndrome; a transcranial Doppler (TCD) scan revealed asymmetrical speeds in the MCA. Spontaneous perforation of the MCA was suspected and we therefore decided to perform a magnetic resonance angiography scan before administering fibrinolytics. The magnetic resonance angiography scan showed an accessory MCA lying ipsilateral to the lesion. We interpreted the anomalies in blood flow detected in the TCD recording as being secondary to this anatomical variation and not due to reperfusion. Following the magnetic resonance angiography study, the possibility of fibrinolysis was ruled out. The patient recovered the neurological deficit in a matter of hours. Case 2: a 21-year-old female with headaches and transient hemiparesis, who was diagnosed as suffering from migraine with aura. Later, following another stroke, it was shown that the previous clinical symptoms had been secondary to intracranial dissection with embolism in the lenticulostriate arteries and ischemic infarction in that territory. A magnetic resonance angiography scan showed duplication of the ipsilateral MCA. Conclusions. The double vascularisation of the hemisphere in cases of anatomical duplication can give rise to strokes with a better progression and prognosis, despite the occlusion of one of the MCA. The presence of anatomical variations of the MCA can lead to mistaken interpretations of the transcranial Doppler scan and may affect decision-making as regards the therapy to be employed in patients with acute stroke.

Introducción La conformación normal del polígono de Willis ocurre en menos de la mitad de los sujetos, según estudios anatómicos. Las variantes de la arteria cerebral media (ACM) como la duplicidad o la ACM accesoria son infrecuentes, aunque con implicaciones clínicas importantes. Se presentan dos pacientes con estas variantes de la ACM y se discute su repercusión en el manejo del ictus agudo.

Casos clínicos Caso 1: varón de 53 años, con síndrome sensitivo motor de 2 horas de evolución, cuyo Doppler transcraneal mostró una asimetría de velocidades en la ACM. Ante la sospecha de reperfusión espontánea de la ACM se decidió practicar una angiorresonancia antes de administrar fibrinolíticos. La angiorresonancia mostró una ACM accesoria ipsilateral a la lesión. Se interpretó que las anomalías de flujo detectadas en el DTC eran secundarias a esta variante anatómica y no a reperfusión. Tras el estudio de angiorresonancia se desestimó la fibrinólisis. El paciente recuperó el déficit neurológico en el plazo de horas. Caso 2: mujer de 21 años, con cefalea y hemiparesia transitoria diagnosticada de migraña con aura. Posteriormente, a raíz de otro ictus se demostró que el cuadro clínico previo había sido secundario a disección intracraneal con embolismo a arterias lenticuloestriadas e infarto isquémico en dicho territorio. La angiorresonancia demostró una duplicidad de la ACM ipsilateral.

Conclusiones La doble vascularización hemisférica en casos de duplicidad anatómica puede ocasionar ictus de mejor evolución y pronóstico, a pesar de la oclusión de una de las ACM. La presencia de variantes anatómicas de la ACM puede ocasionar interpretaciones erróneas del Doppler transcraneal y afectar a la decisión terapéutica en pacientes con ictus agudo.