INTRODUCTION Rhabdomyolysis is a syndrome characterised by the destruction of muscle fibres which results in the release of toxic intracellular metabolites into the circulatory system. It usually has a benign progression but can have serious, potentially fatal, complications that largely depend on the cause. Disorders affecting the metabolism of energy in muscles can manifest as recurring rhabdomyolysis, which usually has kidney failure as its most common complication.

CASE REPORT An 8-year-old girl who had suffered an episode of rhabdomyolysis one year earlier and later died in the Paediatric Intensive Care Unit while suffering from acute symptoms of rhabdomyolysis and refractory shock. A muscular biopsy specimen was collected, but it was not possible to establish a diagnosis from that sample.

CONCLUSIONS Even with all today’s progress in the biochemical, molecular and genetic fields, the cause of recurring rhabdomyolysis is not easy to identify. What stands out in this case is the fatal progression of a usually benign problem, whose most serious complication is considered to be the delayed production of kidney failure when there is severe decompensation that does not receive adequate treatment. We recommend having guidelines set out for the correct collection, preparation and storage of the biological samples needed for the biochemical, enzymatic, immunohistochemical and DNA studies that can provide a diagnosis when death due unknown causes occurs. We emphasise the fact that it is the doctor’s duty and right to exhaust all the diagnostic possibilities available.

Introducción La rabdomiólisis es un síndrome caracterizado por destrucción muscular que lleva al paso de metabolitos tóxicos intracelulares al sistema circulatorio. Suele tener un curso evolutivo benigno, pero puede tener complicaciones graves y potencialmente fatales, dependientes en gran parte de la causa. Los trastornos del metabolismo energético muscular se pueden manifestar por rabdomiólisis recurrente, cuyo mayor riesgo es habitualmente el fracaso renal.

Caso clínico Niña de 8 años con antecedente de un episodio de rabdomiólisis e1 año previo, que falleció en la Unidad de Cuidados Intensivos Pediátricos durante un cuadro agudo de rabdomiólisis y shock refractario. Se obtuvo biopsia muscular, pero la muestra no se adecuó para establecer un diagnóstico.

Conclusiones Incluso con todos los avances bioquímicos, moleculares y genéticos, la causa de la rabdomiólisis recurrente no es fácil de identificar. Se destaca la evolución fatal de un problema habitualmente benigno, cuya complicación más grave se considera el fallo renal producido de forma retardada en caso de grave descompensación inadecuadamente tratada. Se aconseja tener pautada la adecuada recogida, preparación y almacenaje de muestras biológicas para estudios bioquímicos, enzimáticos, inmunohistoquímicos y de ADN, que puede llevar al diagnóstico en caso de fallecimiento por causa desconocida. Se destaca el deber y el derecho de los médicos a apurar las posibilidades diagnósticas.