OBJECTIVE. To review the most recent data regarding clinical applications of the dichotic listening technique in neurology and neuropsychiatry. DEVELOPMENT. The technique is described, in addition to the two main cognitive abilities we can measure with it. First, language lateralization, following Kimura’s model as an anatomical explanation of the right ear advantage effect. Second, the attentional function, including Kinsbourne’s model and the forced attention paradigm from Hugdahl as a valuable working tool to evaluate selective attention and executive functions. In subsequent sections, a review is offered respecting both types of cognitive processes for schizophrenia, depression, dyslexia and Multiple Sclerosis, along with data from our laboratory regarding the last illness.

CONCLUSIONS The dichotic listening is a useful technique to evaluate the integrity of the temporal and frontal lobes, as well as the interhemispheric communication across the corpus callosum. Application to the clinical practice pretends to incorporate it to the diagnostic, to the description of the pathologies profiles and also to the prediction of illness course, resulting promising in some cases although with reasonable limits while looking for additional research.

Objetivo Presentar una actualización de los datos disponibles en cuanto a la aplicación clínica de la técnica de la escucha dicótica en neurología y neuropsiquiatría.

Desarrollo Se describe la escucha dicótica y los dos aspectos cognitivos que pueden valorarse con ella: primero, la lateralización del lenguaje, con el modelo de Kimura como propuesta explicativa anatómica del conocido efecto de la ventaja del oído derecho. Segundo, los procesos atencionales, con el modelo de Kinsbourne y la descripción del paradigma de atención forzada de Hugdahl como método de trabajo para evaluar la atención selectiva y las funciones ejecutivas. En subsiguientes secciones se revisan los datos para ambos tipos de procesos cognitivos en la esquizofrenia, depresión, dislexia y esclerosis múltiple, con inclusión de los hallazgos de nuestro laboratorio con respecto a esta última patología.

Conclusiones La escucha dicótica es una técnica útil para evaluar el funcionamiento del lóbulo temporal y frontal, así como la comunicación interhemisférica vía cuerpo calloso. Su uso en la clínica trata de aplicarla también al diagnóstico, a la delimitación de perfil de las patologías y a la predicción del curso de la enfermedad, y en algunos casos resulta prometedora, aunque con reservas a falta de más investigación.