INTRODUCTION Severe traumatic brain injuries (TBI) are linked to high morbidity and mortality rates and have important individual and social costs, not only because of the high incidence of deaths they cause but also owing to the large number of individuals who are left with some kind of disability. AIMS. The purpose of this study was to analyse the epidemiological, clinical, functional and rehabilitational aspects of patients with severe TBI admitted to a brain damage unit for neurorehabilitation therapy with special emphasis on the functional outcome at discharge.

PATIENTS AND METHODS We carried out a descriptive study of patients suffering from TBI admitted to the Brain Damage Unit of the Institut Guttmann hospital between January 2000 and June 2002. We analysed epidemiological (age, sex, cause of the TBI), clinical (aetiology, initial Glasgow Coma Scale –GCS–, motor deficit, type of injury, duration of post-traumatic amnesia), functional (Glasgow Outcome Scale –GOS–, Level of Cognitive Functioning Scale –LCFS– and Disability Rating Scale –DRS–) variables, in addition to patients’ destination on discharge.

RESULTS Of a total of 174 hospitalised patients, 88.52% were cases of serious TBI, 80% of which involved males, with a mean age of 29.72 years (standard deviation: 12.63), and an average of 99.28 days’ hospitalisation (standard deviation: 60.72). Road accidents were the chief cause of the TBI (78%). The most frequent neurological injuries were parenchymatous (68.05%), followed by subarachnoid haemorrhages (40.58%). 87.58% of the patients presented TBI-related complications. Functional improvement at discharge was statistically significant (p < 0.001) as regards the GOS, LCFS and DSR scales, and 87.5% of the patients were able to reintegrate into their home life.

CONCLUSIONS Despite the severity of the sequelae left by serious TBI, the functional outcome at discharge, associated with the high rate of reintegration into home life, justifies admission of these patients to a brain damage unit for neurorehabilitation therapy.

Introducción Los traumatismos craneoencefálicos (TCE) graves se asocian a una elevada morbimortalidad con elevados costos individuales y sociales, no sólo por la alta incidencia de fallecimientos que ocasionan, sino también por el gran número de individuos que quedan con algún tipo de discapacidad.

Objetivo Analizar los aspectos epidemiológicos, clínicos, funcionales y de reinserción, haciendo especial hincapié en el resultado funcional al alta, de los pacientes con TCE grave ingresados en una unidad de daño cerebral para tratamiento neurorrehabilitador.

Pacientes y métodos Estudio descriptivo de pacientes afectados de TCE ingresados en la Unidad de Daño Cerebral del hospital Institut Guttmann entre enero de 2000 y junio de 2002. Se analizan variables epidemiológicas (edad, sexo, causa del TCE), clínicas –etiología, Glasgow Coma Scale (GCS) inicial, déficit motor, tipo de lesión, tiempo de amnesia postraumática–, funcionales –Glasgow Outcome Scale (GOS), Level of Cognitive Functioning Scale (LCFS) y Disability Rating Scale (DRS)–, y el destino al alta hospitalaria.

Resultados De 174 pacientes ingresados, el 88,52% tenían TCE graves, el 80% correspondía a varones, la media de edad era 29,72 años (desviación estándar: 12,63), con una estancia media de 99,28 días (DE: 60,72). La principal causa del TCE fueron los accidentes de tráfico (78%). Las lesiones neurológicas más frecuentes fueron las parenquimatosas (68,05%), seguidas de las hemorragias subaracnoideas (40,58%). El 87,58% de los pacientes presentaba complicaciones asociadas al TCE. La mejora funcional al alta fue estadísticamente significativa (p < 0,001) en lo que respecta a las escalas GOS, LCFS y DSR, y se consiguió la reinserción domiciliaria en un 87,5% de los pacientes.

Conclusiones A pesar de la gravedad de las secuelas en las TCE graves, el resultado funcional al alta, asociado al elevado índice de reinserción domiciliaria, justifica el ingreso de estos pacientes en una unidad de daño cerebral, para realizar un tratamiento neurorrehabilitador.