INTRODUCTION Absence epilepsy (AE), typically occurring at the paediatric age, is characterised by episodes of diminished consciousness accompanied by a generalised rapid spike-wave in electroencephalogram recordings.

PATIENTS AND METHODS Our study involved children with AE from the Neuropaediatrics database between May 1990 and May 2004. Patient records were reviewed and cases no longer controlled were contacted by telephone.

RESULTS Of a total of 7,562 patients surveyed in the period under study, 757 subjects (10%) had epilepsy and there were 49 cases of AE (6.47% of the total number of cases of epilepsy): 29 were females (59.2%) and 20 were males (40.8%). Mean age at the time of the first visit was 7.93 years (ranging between 3 years and 10 months and 13 years and 6 months). The average follow-up time between the first visit and the last time information was updated was 5.3 years (ranging between 10 days and 13 years and 2 months). Only two females, receiving treatment, still have absences. 42 children have been without absences for more than six months, 16 with treatment and 26 without therapy; 21 children have been without absences for over four years and are not under treatment. 12 have problems at school.

CONCLUSIONS AE is easy to diagnose and usually responds well to treatment either as monotherapy or, in some cases, in association with two antiepileptic agents. Strict initial control by experts in its management prevents absences from continuing over long periods of time. The psychosocial and learning dysfunctions that are associated in some cases require close attention.

Introducción La epilepsia con ausencias (EA), propia de las edades pediátricas, se caracteriza por episodios de disminución de la conciencia acompañados de punta onda rápida generalizada en el electroencefalograma.

Pacientes y métodos Niños con EA de la base de datos de Neuropediatría desde mayo de 1990 hasta mayo de 2004. Se han revisado las historias clínicas y se ha contactado telefónicamente con los casos que ya no se controlaban.

Resultados De 7.562 pacientes valorados en el período de estudio, figuran 757 pacientes (10%) con epilepsia y 49 casos de EA (6,47% del total de las epilepsias): 29 mujeres (59,2%) y 20 varones (40,8%). La edad media en el momento de la primera consulta era de 7,93 años (rango entre 3 años y 10 meses y 13 años y 6 meses). El tiempo medio de seguimiento entre la primera visita y la última actualización de datos es de 5,3 años (rango entre 10 días y 13 años y 2 meses). Sólo persisten ausencias en dos niñas, en tratamiento. Hay 42 niños que llevan más de seis meses sin ausencias, 16 con tratamiento y 26 sin tratamiento; 21 niños llevan más de cuatro años sin ausencias y no están con tratamiento. 12 niños presentan dificultades escolares.

Conclusiones La EA es de fácil diagnóstico y, habitualmente, buena respuesta terapéutica, con monoterapia o, en algunos casos, la asociación de dos antiepilépticos. Un estrecho control inicial por expertos en su manejo evita la persistencia de las ausencias durante períodos prolongados. Deben vigilarse disfunciones psicosociales y de aprendizaje que se asocian en algunos casos.