OBJECTIVES . To report the results of the first regional survey on the prevalence of sleep disturbances in an urban Latin American population.

PATIENTS AND METHODS Door-to-door and telephone interviews in main urban areas were performed in two phases. In phase one, 1776 adults, aged 18 to 70 were interviewed in Buenos Aires and São Paulo. In phase two, adults aged 18 to 77 were interviewed in Buenos Aires, São Paulo and Mexico City (n = 300 in each city).

RESULTS Two-thirds of those surveyed in phase 1, regardless of age and gender, reported some type of sleep problem within the last 12 months. Up to 25 % of individuals surveyed in phase 2 reported being severely affected or moderately affected by their sleep problems. The severity of the condition increased with age, women being more severely affected than men. On average, individuals reported suffering from sleep difficulties for a period of 5 years and were affected 15.5 nights per month. Although 8.2 hours of sleep was most desired, Latin Americans were sleeping on average 5.8 hours per night. Those severely affected lost about 3 hours per night. Individuals reported stress and worry as the primary trigger for their sleep problems, followed by health concerns. All respondents reported the negative impact of poor sleep on their health and quality of life. CONCLUSION. The survey indicates that the prevalence of sleep difficulties in an urban Latin America population is high.

Objetivo Este trabajo presenta los resultados de la primera encuesta sobre prevalencia de alteraciones del sueño en poblaciones urbanas de América Latina.

Pacientes y métodos La encuesta se llevó a cabo mediante entrevistas personales y telefónicas en dos fases. En una primera fase se entrevistaron 1.776 individuos adultos de edad entre 18 a 70 años en Buenos Aires y São Paulo. En una segunda fase se entrevistaron individuos adultos de edad entre 18 a 77 años en Buenos Aires, São Paulo y Ciudad de México (n = 300 para cada ciudad).

Resultados Dos tercios de los que se encuestaron en la primera fase, independientemente de su edad o sexo, comunicaron haber padecido algún trastorno del sueño en los últimos 12 meses. Un 25% de los que se encuestaron en la segunda fase declaró haber estado afectado moderada o gravemente por las alteraciones del sueño. La gravedad del problema aumentó con la edad y fue mayor en las mujeres. En promedio las dificultades del sueño fueron de larga duración (5 años) y frecuentes (15,5 noches por mes). Aunque los individuos que se entrevistaron manifestaron como deseable 8,2 h de sueño diarias, el tiempo promedio que se declaró fue de 5,8 h de sueño diarias. Los individuos más afectados declararon perder en promedio unas 3 h de sueño por noche. El estrés y otras preocupaciones se identificaron como las causas principales del trastorno del sueño, seguido por problemas de salud. Todos los encuestados reconocieron como negativas las consecuencias de un mal dormir para su salud y calidad de vida.

Conclusión Esta encuesta indica que la prevalencia de dificultades del sueño en poblaciones urbanas latinoamericanas es elevada.