INTRODUCTION AND DEVELOPMENT. One way to divide the different regions of the frontal lobe is according to its connections with the thalamic regions. Each of these regions, with their own particular cytoarchitecture, phylogeny and ontogeny, are also involved in distinct cognitive functions. The dorsolateral prefrontal cortex enables plans of action to be developed and executed, and working memory, which is needed for most cognitive processing, is the driving force behind what we call the executive functions. The orbital cortex and its subcortical connections make up a circuit that allows attention to be held and directed through a series of inhibitory mechanisms; this in turn prevents interference by stimuli that are irrelevant for a particular purpose. Finally, the cingulate cortex plays a part in initiating actions, in the intentionality of responses and in focusing attention.

CONCLUSIONS A deeper knowledge of the mechanisms behind the workings of the frontal lobe can explain the clinical pictures that are observed in many of the pathologies that appear during infancy, such as attention deficit hyperactivity disorder.

Introducción y

Desarrollo Una forma de dividir las diferentes regiones del lóbulo frontal es en función de sus conexiones con las regiones talámicas. Cada una de estas regiones, que se diferencia en su citoarquitectura, filogenia y ontogenia, están implicadas también en funciones cognitivas diferenciadas. La corteza prefrontal dorsolateral permite el desarrollo y la ejecución de planes de acción, y la memoria de trabajo, necesaria para la mayoría de procesamiento cognitivo, constituye el motor de lo que denominamos funciones ejecutivas. El córtex orbital y sus conexiones subcorticales conforman un circuito que permite mantener y dirigir la atención a través de mecanismos inhibitorios, los cuales evitan las interferencias de estímulos irrelevantes para un determinado fin. Finalmente, el córtex cingular media en la iniciación de las acciones, en la intencionalidad de las respuestas y en la focalización de la atención.

Conclusión El conocimiento de los mecanismos de funcionamiento del lóbulo frontal puede explicar la clínica que se observa en muchas patologías de la infancia, como el trastorno por déficit de atención/hiperactividad.