INTRODUCTION Elongation of the styloid process has been reported as a source of pain in the head and neck region. However, transient ischemic attack (TIA) due to mechanical compression of the internal carotid artery (ICA) by an elongated styloid process has never been mentioned in the literature.

CASE REPORT Male aged 36 years, with a ten-year history of dull intermittent pain in the left side of the neck that worsened on turning the head, suffered a TIA in the silvian territory, ten days after a minor neck trauma. The eco-Doppler exploration demonstrated a compression of the ICA after rotation of the head. The arteriography revealed an stenosis of the cervical ICA by an external compression. The length of the elongated process in the orthopantomogram and the computed tomography was 35 mm. Angiotomography showed a closed relationship between the tip of the left elongated process and the stenosis of the ICA. Surgical styloidectomy was performed via an extraoral approach under general anaesthesia. The excised specimen measured 30 mm long. All symptoms were relieved with no recurrence during a three-year follow up period. CONCLUSION. TIA should be taken into account in the clinical feature associated to an elongated styloid process. Angiotomography is very reliable to define the anatomic relationship between the styloid process and the ICA. The treatment of choice is surgical shortening trough an external approach which provides an adequate control of the carotid artery.

Introducción La apófisis estiloides alargada se ha incluido como causa de dolor en la cabeza y cuello. Sin embargo, nunca se ha publicado en la literatura la presentación de un ataque isquémico transitorio (AIT) debido a una compresión mecánica de la arteria carótida interna (ACI) por la apófisis estiloides alargada.

Caso clínico Varón de 36 años, con antecedentes desde hacía 10 años de dolor sordo intermitente en el lado izquierdo del cuello, que empeoraba al rotar la cabeza, sufrió un AIT silviano izquierdo 10 días después de un traumatismo leve cervical. La exploración con eco-Doppler demostró la compresión de la ACI al flexionar la cabeza. La arteriografía reveló una estenosis de la ACI cervical por una compresión externa. La longitud de la apófisis estiloides en la ortopantomografía y en la tomografía era de 35 mm. La angiotomografía mostró una relación íntima entre el extremo de la estiloides izquierda y la estenosis de la ACI. Se realizó una estiloidectomía mediante un abordaje extraoral bajo anestesia general. La pieza quirúrgica extirpada midió 30 mm. Tras 3 años de seguimiento, la sintomatología del paciente ha desaparecido, sin signos de recurrencia.

Conclusión La aparición de un AIT debería tenerse en cuenta en el cuadro clínico asociado a una apófisis estiloides elongada. La angiotomografía es muy sensible para definir la relación anatómica entre la apófisis estiloides y la ACI. El tratamiento de elección es la exéresis quirúrgica a través de un abordaje externo que permita el control adecuado de la arteria carótida.