AIMS. In this study we review the economic impact involved in suffering from this disease in an attempt to determine how it affects both the individual and society, and the potential benefits deriving from its prevention and treatment. DEVELOPMENT. The World Health Organisation and the World Bank have pointed out that 90% of the costs generated by epilepsy are produced in developing countries. Yet in most developed countries the economic impact of the disease remains partially hidden for patients by the existence of publicly funded health service. As regards spending on pharmaceutical products in Spain, the subgroup made up of the antiepileptic drugs accounted for 1.36% of the total spending throughout the year 2001. Nevertheless, the main economic consequence for most patients is the limitation they suffer in their occupational activities, which is inversely proportional to the degree of control over their seizures and considerably higher than in the general population. Moreover, in epilepsy we must not forget the costs linked to its numerous psychological and social consequences.

CONCLUSIONS As happens in other areas of health care, the way epilepsy is attended depends to a large extent on economic factors. Further studies are therefore needed to provide us with a better understanding of the role played by economics in the field of health care.

Objetivo Se realiza una revisión del impacto económico que supone padecer esta enfermedad, para tratar de conocer cómo afecta al individuo y a la sociedad, así como los beneficios potenciales de su prevención y tratamiento.

Desarrollo La Organización Mundial de la Salud y el Banco Mundial apreciaron que el 90% de los costes que genera la epilepsia se producen en los países en vías de desarrollo. En cambio, en la mayoría de los países desarrollados, el impacto económico de la enfermedad queda parcialmente enmascarado para los pacientes por la existencia de un sistema de salud financiado públicamente. En cuanto al gasto en productos farmacéuticos en España, el subgrupo formado por los fármacos antiepilépticos supuso un 1,36% del gasto total durante el año 2001. No obstante, la principal consecuencia económica para la mayoría de los pacientes es la limitación que sufren en su actividad laboral, que es inversamente proporcional al grado de control de las crisis y sensiblemente mayor que en la población general. Además, en la epilepsia, no podemos olvidar los costes relacionados con las numerosas consecuencias psicológicas y sociales.

Conclusiones Al igual que ocurre en otras áreas de la salud, la forma de atender la epilepsia depende en gran medida de factores económicos. Por ello, son necesarios más estudios que nos ayuden a comprender mejor el papel de la economía en el ámbito sanitario.