INTRODUCTION AND DEVELOPMENT. It has been almost a hundred years since neurofibrillar degeneration in the neurones of the cerebral cortex was first described by Alois Alzheimer. This finding led to the recognition of a new disease (a presenile dementia unlike senile dementia) using the clinicopathological empirical method employed at that time. Despite Alzheimer’s own opinion and the subsequent findings from many neuropathological studies, general acknowledgement of the full implications of this dichotomy has taken decades. All the cases were grouped under the eponym of Alzheimer’s disease and it is now being studied with the different modern scientific methods currently available to researchers.

CONCLUSIONS Alzheimer’s disease has given rise to an exceptional associationist movement around the world and has become one of leading social and health problems facing the human race; its research and treatment will require the involvement of national and supranational public authorities.

Introducción y desarrollo. Han transcurrido casi cien años desde que Alois Alzheimer describiera la degeneración neurofibrilar en las neuronas de la corteza cerebral. Este hallazgo dio lugar al reconocimiento de una nueva enfermedad (una demencia presenil diferente de la demencia senil) según el método empírico clinicopatológico propio de la época. A pesar de la opinión del propio Alzheimer y de los hallazgos ulteriores de muchos estudios neuropatológicos, se ha tardado décadas en reconocer lo artificioso de esa dicotomía. Agrupados todos los casos bajo el epónimo de enfermedad de Alzheimer, es ahora objeto de estudio con los diferentes métodos científicos modernos.

Conclusión La enfermedad de Alzheimer ha dado lugar a un excepcional movimiento asociacionista en todo el mundo y se ha convertido en uno de los principales problemas sociosanitarios de la humanidad, y su investigación y tratamiento exigirá la implicación de los poderes públicos nacionales y supranacionales.