AIMS. The aim of this study is to evaluate the prevalence of the clinical and videofluoroscopic (VDF) symptoms of oropharyngeal dysphagia in patients with multiple sclerosis, and to describe its therapeutic management.

PATIENTS AND METHODS We studied 23 patients suffering from multiple sclerosis to evaluate the characteristics of the disease, the VDF exploration of swallowing and therapeutic strategies. The VDF exploration enables us to define the VDF symptoms that assess the safety and efficiency of swallowing for the oral and pharyngeal phases. The therapeutic strategies include: changes in the characteristics of the diet, changes of posture and active manoeuvres.

RESULTS The patients studied presented a mean EDSS score 7.4 (4-9). There were alterations in swallowing efficiency and/or safety in more than 80% of the patients. In 52% there was some change in the swallowing safety. 40% of them were silent aspirators. All these patients were fed orally without any complications, in 78% the volume of the bolus has been modified and changes have taken place in the consistency (thickening for liquids); in 43%, moreover, postural strategies were employed and active manoeuvres (supraglottic swallow) were introduced in 13% in order to improve swallowing safety.

CONCLUSIONS There is a high prevalence of clinical and VDF symptoms of oropharyngeal dysphagia in patients with advanced multiple sclerosis. VDF enables us to diagnose the pathophysiological mechanism of aspiration and the existence of silent aspirators, and helps us to introduce specific therapeutic interventions for each patient, thereby achieving safe and efficient swallowing, while prolonging oral feeding.

Objetivo El objetivo de este trabajo es evaluar la prevalencia de los síntomas clínicos y videofluoroscópicos (VDF) de disfagia orofaríngea en pacientes con esclerosis múltiple, y describir su manejo terapéutico.

Pacientes y métodos Se han estudiado 23 pacientes afectados de esclerosis múltiple, y se han evaluado las características de la enfermedad, la exploración VDF de la deglución y las estrategias terapéuticas. Con la exploración VDF se definen los síntomas VDF, que evalúan la seguridad y la eficacia de la deglución para las fases oral y faríngea. Las estrategias terapéuticas incluyen: cambios en las características de la dieta, cambios posturales y maniobras activas.

Resultados Los pacientes estudiados presentan una puntuación media en el EDSS de 7,4 (4-9). Se obtiene una alteración en la eficacia y/o la seguridad de la deglución en más del 80% de los pacientes. En el 52% existe una alteración en la seguridad de la deglución. El 40% es aspirador silente. Todos estos pacientes mantienen la alimentación por vía oral sin complicaciones. En el 78% se ha modificado el volumen del bolo y se han efectuado cambios en la consistencia (espesante para los líquidos); en el 43%, además, se han utilizado estrategias posturales, y en el 13% se han introducido maniobras activas (deglución supraglótica) para mejorar la seguridad de la deglución.

Conclusión Existe una elevada prevalencia de los síntomas clínicos y VDF de la disfagia orofaríngea en los pacientes con esclerosis múltiple avanzada. La VDF permite diagnosticar el mecanismo fisiopatológico de la aspiración y la existencia de aspiradores silentes, y nos ayuda a introducir intervenciones terapéuticas específicas para cada paciente, y conseguir así una deglución segura y eficaz, con lo que se prolonga la alimentación por vía oral.