INTRODUCTION Two forms of growth are reported in the neuroradiology of cerebral lymphomas: mass, single or multiple lesions, with homogeneous contrast enhancement, and diffuse infiltration. Flow cytometry enables us to diagnose non-Hodgkin’s lymphoma, when clonality of B cells is detected. It is usually employed with peripheral blood or bone marrow samples but can be used with cerebrospinal fluid (CSF).

CASE REPORT We report the case of a 68-year-old female, who was admitted to hospital because of rapidly progressive onset of confusion and right-side hemiparesis that developed in a matter of days. Magnetic resonance imaging (MRI) of the head showed a diffuse infiltrative lesion, without contrast enhancement, which covered the left basal nuclei, the left frontal white matter, the genu of the corpus callosum and the right frontal white matter. The CSF showed slight pleocytosis (20 cells/mL) and a notable degree of hypoglycorrhachia (10 mg/dL). The cytological examination only revealed lymphocytes, with no data indicating atypicality. The flow cytometry assay detected large mononuclear B cells, with the CD19 + CD20 + CD10-lambda phenotype, which is characteristic of diffuse non-Hodgkin’s lymphoma of large B cells. The clinical course ran quickly towards a fatal outcome; it progressed to left-side hemiplegia and coma, and the patient died two weeks after admission to hospital.

CONCLUSIONS In cases of cerebral lymphoma, especially when the neuroradiological pattern displays diffuse infiltration and there are anomalies involving CSF, the flow cytometry in CSF can be diagnostic, thus avoiding the need for other invasive brain procedures to deal with lesions that are usually located deep inside the brain at badly defined sites.

Introducción En la neurorradiología de los linfomas cerebrales se describen dos formas de crecimiento: lesión en masa, única o múltiple, con captación homogénea de contraste, e infiltración difusa. La citometría de flujo permite diagnosticar un linfoma no Hodgkin B cuando se detecta clonalidad B; habitualmente, esta técnica se utiliza sobre muestras de sangre periférica o de médula ósea, pero puede usarse en el líquido cefalorraquídeo (LCR).

Caso clínico Mujer de 68 años que ingresó por confusión y hemiparesia derecha de instauración rápidamente progresiva en días. La resonancia magnética (RM) de cráneo mostró una lesión infiltrativa difusa, sin captación de contraste, que abarcaba los núcleos basales izquierdos, la sustancia blanca frontal izquierda, la rodilla del cuerpo calloso y la sustancia blanca frontal derecha. El LCR mostró una ligera pleocitosis (20 células/mL) y una marcada hipoglucorraquia (10 mg/dL). La citología sólo objetivó linfocitos, sin datos de atipicidad. La citometría de flujo detectó células grandes mononucleares B, con fenotipo CD19 + CD20 + CD10-l, propio de un linfoma no Hodgkin difuso de células grandes B. El curso clínico fue rápidamente fatal; progresó a hemiplejía izquierda y coma, y la paciente falleció a las dos semanas del ingreso.

Conclusiones En casos de linfoma cerebral, particularmente cuando el patrón neurorradiológico es de infiltración difusa y existen anomalías licuorales, la citometría de flujo en el LCR puede ser diagnóstica y evitar otros procedimientos invasivos cerebrales sobre lesiones que habitualmente tienen una localización profunda y mal definida.