INTRODUCTION It has been suggested that antiepileptic drug therapies deplete total body selenium stores and failure to give appropriate selenium supplementation, especially to patients receiving valproic acid during pregnancy may increase the risk of neural tube defects or other free radical mediated damage. Selenium is essential for the synthesis of selenoproteins, including glutathione peroxidase. AIMS. To review the present state of knowledge about selenium behaviour in people with epilepsy taking antiepileptic drugs and to develop guidelines for the appropriate use of selenium supplements. DEVELOPMENT. Databases such as Medline, Embase, Scisearch and Lilacs were consulted to have access to literature. A search in said databases was performed in order to find articles published from January 1966 to August 2004. All articles published in English and Spanish were considered. A manual review of the references present in each produced article was done in order to identify the articles that the electronic search may have not found itself. The title and abstract of the potential articles were analyzed before asking for the complete article. However, articles which seemed ambiguous were completely analyzed later to establish their relevance.

CONCLUSIONS There is insufficient evidence to fully evaluate the effect of selenium supplementation. The possible beneficial effects on pregnancy need to be evaluated in further studies.

Introducción Se ha sugerido que los tratamientos anticonvulsionantes disminuyen las reservas de selenio en el organismo y que no administrar suplementos de selenio, especialmente a las pacientes que reciben ácido valproico durante el embarazo, puede aumentar el riesgo de desarrollar defectos del tubo neural u otras alteraciones mediadas por radicales libres. El selenio es un oligoelemento esencial para la síntesis de selenoproteínas, incluida la glutatión peroxidasa.

Objetivo Realizar una revisión sistemática de la literatura para poder presentar el estado del conocimiento sobre el comportamiento del selenio en los pacientes con epilepsia en tratamiento anticonvulsionante y desarrollar unas recomendaciones para el uso adecuado de un suplemento de selenio.

Desarrollo Se consultaron las bases de datos Medline, Embase, Scisearch y Lilacs para acceder a la literatura, y se realizó una búsqueda para localizar artículos publicados entre enero de 1966 y agosto de 2004. Se tomaron todos los artículos publicados en inglés y español. Se realizó una revisión manual de las referencias presentadas en cada artículo con el fin de identificar los que no identificó la búsqueda electrónica. El título y el resumen de los artículos potencialmente útiles se analizaban antes de solicitar el artículo completo. Sin embargo, los artículos en los que éstos eran ambiguos para determinar su pertinencia también se analizaron en su totalidad.

Conclusiones No hay suficientes evidencias para evaluar el efecto de administrar un suplemento de selenio. El posible beneficio durante el embarazo requiere estudios más profundos.