INTRODUCTION The original descriptions of the frontal lobe injury of Phineas Gage (1848) and the slowly growing tumor of ‘Tan’, Broca’s famous patient (1861), are examples of how a simple case report can teach important lessons, some of them still discussed a century and a half later. DEVELOPMENT. In this article, the original sources of both of these seminal cases, in Boston and Paris, have been reviewed and are briefly summarized. The lessons learned from them in the effort to localize brain functions are explained and set in the context of modern evidence-based medicine.

Introducción Las descripciones originales de la lesión frontal de Phineas Gage (1848) y del tumor de crecimiento lento de ‘Tan’, el famoso paciente de Broca (1861), son ejemplos de cómo un sencillo caso clínico puede enseñar valiosas lecciones, algunas de ellas discutidas todavía siglo y medio después.

Desarrollo En este artículo se revisan y resumen las fuentes originales de estos dos casos primigenios, en Boston y París. Se analizan las lecciones que estos dos pacientes dejaron sobre la localización de funciones cerebrales y se ubican en el contexto de la moderna medicina basada en evidencias.