Introduction. Listeria monocytogenes is a gram-positive bacillus which causes sporadic infections in immunocompromised humans, with a special propensity for the central nervous system, in the form of acute, subacute or chronic meningitis, rhombencephalitis or abscesses in the brain or spinal cord. The final diagnosis is established by germ culture in blood or in cerebrospinal fluid (CSF). Preferred treatment is ampicillin in association with aminoglycosides. Case report. We report the case of a 70-year-old male patient with a history of arterial hypertension and chronic lymphatic leukaemia with no specific treatment, who suffered meningoencephalitis and brain abscesses caused by L. monocytogenes. Symptoms were a 48-hour history of headache and a febrile condition. The CSF showed lymphocytic pleocytosis with hypoglycorrhachia. Magnetic resonance scans of the brain revealed areas of cerebritis and multiple brain abscesses in the right frontal lobe. Specific treatment was established with ampicillin for 13 weeks, associated with gentamicin and vancomycin during the first few weeks, until x-rays showed the lesions to be resolved. Conclusions. L. monocytogenes infections must be investigated in all patients with cellular immunosuppression who present febrile symptoms. The central nervous system may be the only area of the body infected. Moreover, this site will need studying in patients who present neurological focus data or an alteration in the state of consciousness and bacteraemia due to L. monocytogenes. Establishing suitable treatment as early as possible can improve the prognosis.

Introducción La Listeria monocytogenes es un bacilo grampositivo que causa infecciones esporádicas en pacientes inmunodeprimidos, con especial predilección por el sistema nervioso central, en forma de meningitis aguda, subaguda o crónica, rombencefalitis o abscesos cerebrales o medulares. El diagnóstico definitivo se establece mediante el cultivo del germen en sangre o en líquido cefalorraquídeo (LCR). El tratamiento de elección es la ampicilina asociada a aminoglucósidos.

Caso clínico Presentamos el caso clínico de un paciente varón de 70 años con antecedentes de hipertensión arterial y leucemia linfática crónica sin tratamiento específico, que sufrió una meningoencefalitis y abscesos cerebrales por L. monocytogenes. Los síntomas fueron cefalea y fiebre de 48 horas de evolución. El LCR mostró una pleocitosis linfocitaria con hipoglucorraquia. El estudio con resonancia magnética cerebral mostró áreas de cerebritis y abscesos cerebrales múltiples en el lóbulo frontal derecho. Se realizó un tratamiento específico con ampicilina durante 13 semanas, asociada a gentamicina y vancomicina durante las semanas iniciales, hasta la resolución radiológica de las lesiones.

Conclusiones Las infecciones por L. monocytogenes se deben investigar en todo paciente con inmunosupresión celular que padezca un síndrome febril. El sistema nervioso central puede ser el único lugar de afectación. Además, esta localización deberá estudiarse en los pacientes que presenten datos de focalidad neurológica o alteración del nivel de conciencia y bacteriemia por L. monocytogenes. La instauración precoz de un tratamiento adecuado puede mejorar el pronóstico.