INTRODUCTION Characteristic symptoms of autistic disorder (AD) can be the result of cognitive impairment which can be produced by specific neurological irregularities. Up until now a specific cognitive deficit in autism has not been found, although the majority of people with autism show intellectual impairment, verbal scores lower than manipulative measures and executive dysfunctions. AIMS. A neuropsychological evaluation of children with AD was planned. These children had intellectual abilities in the normal range. They were compared with two other groups, one with pervasive developmental disorder not otherwise specified (PDD-NS), and the other from the general population.

SUBJECTS AND METHODS A battery of neuropsychological tests was carried out on five boys AD, five boys PDD-NS, and five boys of the general population. All of them were between 9 and 15 years old and their intellectual abilities were within the normal range.

RESULTS The children AD obtained verbal scores lower than their visual-perception scores. They also showed good dynamic coordination of movement. Scores in episodic memory tasks where executive strategies are needed were low. CONCLUSION. The characteristics described in the paper do not demostrate a specific profile of the AD, but they can be useful in diagnoses and in planning treatment.

Introducción Los síntomas característicos del trastorno autista (TA) pueden ser el resultado de déficit cognitivos que, a su vez, derivan de alteraciones neurológicas específicas. Hasta el momento no se conoce ningún déficit cognitivo patognómico del autismo, aunque la mayoría de las veces presentan retraso mental, índices verbales inferiores a los manipulativos y disfunciones ejecutivas.

Objetivo Se planteó una valoración neuropsicológica de niños con TA con una inteligencia en el intervalo considerado típico, y se comparó con niños de la población general y con niños con trastorno generalizado del desarrollo no especificados (TGD-NE).

Pacientes y métodos Se aplicó una batería neuropsicológica a cinco niños con TA, a cinco niños con TGD-NE y a cinco niños de la población general. Todos ellos tenían entre 9 y 15 años, y su nivel intelectual se situaba en el intervalo considerado normal.

Resultados Los niños con TA mostraron un rendimiento verbal inferior al visuoperceptivo, buena coordinación dinámica del movimiento y un bajo rendimiento en tareas de memoria episódica que requieren estrategias ejecutivas.

Conclusiones Las características que se dan descrito no suponen un perfil específico del TA, sin ambargo, pueden resultar útiles para complementar el diagnóstico y fundamentar la rehabilitación.