INTRODUCTION The diagnosis of ischemic lesions affecting the spinal cord is sometimes difficult to confirm using conventional magnetic resonance imaging (MRI) techniques, and this makes it necessary to use those currently available to their full extent and also to search for new ones.

CASE REPORT We report the case of an 81-year-old male patient who presented symptoms of sudden onset paraparesis, secondary to lesions in the anterior spinal territory and whose diagnosis was reached using conventional spinal cord MRI, and later confirmed with the diffusion imaging technique. Diffusion MRI in the spinal cord territory, as well as in the brain territory, is a very interesting first choice technique when an ischemic pathology is suspected. Using only T₂-weighted images does not allow acute ischemic lesions to be distinguished from chronic lesions; likewise, intramedullary T₂ hyperintensity and standard DWI (Diffusion Weighted Imaging) is not specific to acute spinal ischemia, and the determination of the apparent diffusion coefficient in the lesion may help in the differential diagnosis of diseases affecting the spinal cord.

CONCLUSIONS Including diffusion RMI techniques in the study protocols in cases of ischemic spinal cord pathologies is indispensable today if we hope to reach a fast and correct diagnosis.

Introducción El diagnóstico de las lesiones isquémicas medulares es en ocasiones difícil de confirmar mediante las técnicas convencionales de resonancia magnética (RM), por lo que es preciso utilizar exhaustivamente las disponibles, además de buscar otras nuevas.

Caso clínico Presentamos un caso de un paciente de 81 años de edad que presentó un cuadro de paraparesia de instauración brusca, secundaria a lesión en el territorio de la arteria espinal anterior y cuyo diagnóstico se realizó mediante RM medular convencional y se confirmó con técnica de difusión. La RM de difusión en el territorio medular, como también en el territorio cerebral, es una técnica de gran interés y de primera elección cuando hay sospecha de patología isquémica. Utilizando únicamente las imágenes potenciadas en T₂ no es posible distinguir entre lesiones isquémicas agudas y lesiones crónicas; asimismo, la hiperintensidad intramedular en T₂ y DWI (diffusion weighted imaging) estándar no es específica de isquemia aguda espinal, y la determinación del cociente aparente de difusión en la lesión puede ayudar en el diagnóstico diferencial de las enfermedades de la médula espinal.

Conclusión La inclusión de las técnicas de RM de difusión en los protocolos de estudio en la patología isquémica medular es imprescindible hoy día si se quiere realizar un diagnóstico rápido y correcto.