INTRODUCTION It has been suggested that children with attention deficit/hyperactivity disorder (ADHD) have problems in attention and executive functions. A factor analysis showed that ADHD children had a different factor structure of the executive functions when they were compared with controls.

AIM To determine the factor structure of attention and executive functions in a group of ADHD children compared with a group of controls.

SUBJECTS AND METHODS 249 ADHD children and 372 controls of both genders, aged 6 to 11 years old, and from the different socio economic strata of Medellín city, were selected. Attention –Mental Control and Auditory Continuous Performance Test (ACPT)– and executive functions –Phonologic and Semantic Verbal Fluency (FAS)–, and a shortened version of the Wisconsin Card Sorting Test (WCST) were assessed in both groups. Factor analyses were developed with principal components procedure were developed for each group and the total sample, using principal component procedure with orthogonal rotation.

RESULTS Stable factor structures were found for each group and for the total sample. The general factor structure was constituted by three independent factors: 1- Categorization, 2- Verbal fluency and verbal sustained attention, and 3- Cognitive flexibility. This factor structure explained 74.9% of the variance. CONCLUSION. The factor structures suggested that the components of attention and executive functions are similar for ADHD and control groups. The differences between groups would be quantitative.

Introducción Se ha planteado que los niños con trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) tienen problemas en la atención y en la función ejecutiva. Un análisis factorial de la función ejecutiva en una muestra de niños con TDAH encontró una estructura diferente a la de los niños controles.

Objetivo Determinar los componentes de las pruebas de atención y función ejecutiva en un grupo de niños con TDAH y un grupo control.

Sujetos y métodos Se seleccionó una muestra de 249 niños y niñas con TDAH y 372 controles, de 6 a 11 años, pertenecientes a todos los estratos socioeconómicos de la ciudad de Medellín. A los dos grupos se les realizó una evaluación neuropsicológica para medir la atención (control mental y ejecución continua auditiva) y la función ejecutiva (pruebas de fluidez semántica y fonológica, y una versión abreviada de la prueba de clasificación de tarjetas de Wisconsin). Se hicieron análisis factoriales mediante el procedimiento de los componentes principales para cada grupo y para el total de la muestra.

Resultados Las estructuras factoriales halladas fueron similares en los grupos estudiados. La estructura general estaba compuesta por tres factores independientes: 1. categorización; 2. fluidez y atención sostenida verbal, y 3. flexibilidad cognitiva. Esta estructura explicó el 74,9% de la varianza.

Conclusión La estructura factorial sugiere que los componentes de las pruebas de función ejecutiva y atención son los mismos en los grupos TDAH y en los controles; por tanto, las diferencias entre los grupos son cuantitativas.