INTRODUCTION The higher brain functions, together with the devices that sustain them, are essential assets belonging to human beings which are used to situate themselves in the world. They can be studied by conducting neuropsychological tests, the results of which vary according to demographic factors, such as age, sex, hand dominance, culture and level of schooling. The socioeconomic level (SEL) is another factor to be taken into account and must also be evaluated. AIMS. Our objective was to evaluate and analyse the influence of SEL on the results obtained from neuropsychological tests carried out in normal school-age children.

SUBJECTS AND METHODS We studied 401 normal children, of both sexes, taken at random, at the beginning (1st grade, 6 years old) and at the end (7th grade, 12 years old) of elementary school and belonging to two different SEL: high and low. Schools belonging to different categories were selected: public, private, urban and suburban. A battery of tests that is commonly used in Neuropsychology was utilised to evaluate laterality, spatial orientation, integration (Bender s test and the Rey figure test), attention, memory and the areas of language, gnosis and praxis.

RESULTS Significant differences were found in relation to the SEL in the 1st and 7th grade tests: 20/27 (74%) and 17/27 (62%), respectively. These always meant lower results in the low SEL, except body scheme, ideomotor praxis and phonological coding, which in the 7th grade run in the opposite direction. Results were not related to the type of school (urban-suburban, public-private), sex, laterality or teachers characteristics. Differences were more striking in the area of language, basic devices (attention, memory) and in the tests that integrate several different functions (Bender’s test, Rey figure test).

CONCLUSIONS SEL is linked to the results obtained in neuropsychological evaluation tests. There is a direct relationship with low results in the low level. There is also a correlation between certain family characteristics associated to the SEL and the scores in the cognitive evaluation tests.

Introducción Las funciones cerebrales superiores y los dispositivos que las sustentan son posesiones fundamentales de los seres humanos, con las cuales se insertan en el mundo. Su estudio puede realizarse mediante pruebas neuropsicológicas, cuyos resultados varían en función de factores demográficos como la edad, el sexo, la dominancia manual, la cultura y el nivel educativo. El nivel socioeconómico (NSE) es otro factor a tener en cuenta y que requiere su evaluación.

Objetivo Evaluar y analizar la influencia del NSE en los resultados obtenidos mediante pruebas neuropsicológicas en niños normales en edad escolar.

Sujetos y métodos Se estudiaron 401 niños normales, de ambos sexos, tomados al azar, al comienzo (1.er grado, 6 años) y al final (7.º grado, 12 años) de la escuela primaria y pertenecientes a dos NSE: alto y bajo. Se seleccionaron escuelas de diferentes categorías: públicas, privadas, urbanas y suburbanas. Se utilizó una batería de pruebas de uso habitual en Neuropsicología destinadas a evaluar la lateralidad, la orientación espacial, la integración (test de Bender y figura de Rey), la atención, la memoria y las áreas del lenguaje, las gnosias y las praxias.

Resultados Se encontraron diferencias significativas relacionadas con el NSE en las pruebas de 1.er y 7.º grados: 20/27 (74%) y 17/27 (62%), respectivamente. Los resultados siempre fueron más bajos en el NSE bajo, con la excepción de esquema corporal, praxias ideomotoras y código fonológico, que en 7.º grado invierten el sentido. Los resultados no se relacionaron con el tipo de escuela (urbana-suburbana, pública-privada), el sexo, la lateralidad o las características de los docentes. Las diferencias fueron más marcadas en el área del lenguaje, de los dispositivos básicos (atención, memoria) y de las pruebas que integran varias funciones (test de Bender, figura de Rey).

Conclusiones El NSE se asocia con los resultados obtenidos en las pruebas de evaluación neuropsicológica. La relación es directa con resultados bajos en el nivel bajo. Ciertas características familiares asociadas al NSE se correlacionan con los resultados de las pruebas de evaluación cognitiva.